Kapitel 17.

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Glimpses of Heaven

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1. Und nach sechs Tagen nimmt Jesus Petrus und Jakobus und Johannes, seinen Bruder, und führt sie allein auf einen hohen Berg,

2. Und er wurde vor ihnen verwandelt; und sein Angesicht leuchtete wie die Sonne, und seine Kleider wurden weiß wie das Licht.

3. Und siehe, da sahen sie Mose und Elia, die mit ihm redeten.

4. Petrus aber antwortete und sprach zu Jesus: Herr, es ist gut, dass wir hier sind; wenn du willst, so lass uns hier drei Hütten machen: eine für dich und eine für Mose und eine für Elia."

5. Während er noch redete, siehe, da überschattete sie eine leuchtende Wolke; und siehe, eine Stimme aus der Wolke, die sprach: "Dies ist mein geliebter Sohn, an dem ich Wohlgefallen habe; den sollt ihr hören."

6. Und als die Jünger das hörten, fielen sie auf ihr Angesicht und fürchteten sich sehr.

7. Und Jesus kam und rührte sie an und sprach: "Steht auf und fürchtet euch nicht!"

8. Und als sie ihre Augen aufhoben, sahen sie niemanden, außer Jesus allein.

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Am Ende der vorherigen Episode versprach Jesus, dass "einige hier stehen, die den Tod nicht schmecken werden, bis sie den Menschensohn in seinem Reich kommen sehen." In dieser nächsten Episode erfüllt er sein Versprechen - aber nicht so, wie die Jünger es erwartet hatten. Während sie an ein natürliches Reich mit Thronen, Kaiserwürden und politischer Macht denken, bereitet Jesus sie auf ein geistliches Reich vor, das von göttlicher Wahrheit regiert wird und von göttlicher Liebe erfüllt ist. In dieser nächsten Episode gibt Jesus einigen seiner Jünger einen Einblick in dieses Reich.

Die Jünger, die für dieses besondere Privileg ausgewählt wurden, sind Petrus, Jakobus und Johannes. Nachdem er Cäsarea Philippi, das am Fuße des Berges Hermon liegt, verlassen hat, führt Jesus diese drei Jünger nun auf den Gipfel des Berges und offenbart sich ihnen dort: "Nach sechs Tagen aber nahm Jesus Petrus, Jakobus und Johannes, seinen Bruder, und führte sie allein auf einen hohen Berg und wurde vor ihnen verklärt. Sein Gesicht leuchtete wie die Sonne, und seine Kleider wurden weiß wie das Licht" (17:1-2). ¹

Dieser Moment auf dem Gipfel des Berges, der als "Verklärung" bekannt ist, ist die geistige Erfüllung dessen, was Jesus am Ende der vorangegangenen Episode versprochen hat: "Der Menschensohn kommt in seinem Reich". Es ist ein Bild dafür, wie es ist, in der Gegenwart der göttlichen Wahrheit ("des Menschensohns") zu sein, wenn sie aus dem Wort hervorleuchtet. Die Worte "Sein Angesicht leuchtete wie die Sonne" sind ein Bild für die Liebe Gottes, und "Seine Kleider wurden weiß wie das Licht" sind ein Bild für die Wahrheit, die aus dieser Liebe hervorstrahlt. In solchen Momenten werden die Zweifel an der Göttlichkeit des Wortes und an der Göttlichkeit des Herrn überwunden. Die Wahrheit der Göttlichkeit Jesu erstrahlt in Erfüllung der Prophezeiung Jesajas: "An jenem Tag ... wird das Licht der Sonne wie das Licht von sieben Tagen sein" (Jesaja 30:26).

Dieser Blick auf die Göttlichkeit wird jedem gewährt, der sich den Kämpfen der Versuchung stellt. Er wird allen zuteil, die bereit sind, ihr Leben in den Dienst der Liebe und der Weisheit zu stellen, und so ihr Leben finden. Im Wort werden die Mühen der Versuchung durch die Zahl "sechs" dargestellt. Es steht geschrieben: "Sechs Tage sollst du arbeiten und alle deine Werke tun, aber der siebte ist der Sabbat" (2 Mose 20:9). Und zu Beginn dieser Episode lesen wir: "Nach sechs Tagen nahm Jesus Petrus, Jakobus und Johannes, seinen Bruder, und führte sie auf einen hohen Berg." ²

In den vorangegangenen Episoden hat Jesus seine Jünger über die Notwendigkeit von Versuchungen unterrichtet und sie darauf vorbereitet. Jesus selbst wird nach Jerusalem gehen und vieles erleiden müssen, bevor er wieder auferweckt wird. In ähnlicher Weise müssen auch wir durch Versuchungen gehen, damit unsere niedere Natur gedemütigt und unsere höhere Natur "aufgerichtet" werden kann. Dies sind die Kämpfe, die uns die Gelegenheit geben, unsere egoistischen Sorgen abzulegen. Der Kampf kann zwar schwierig und mühsam sein, aber er führt zu einem Zustand auf dem Gipfel des Berges. In der Sprache der heiligen Schrift wird diese Gipfelerfahrung als "mit Jesus auf einem hohen Berg sein" beschrieben.

Als Jesus zu seinen Jüngern sagte, dass einige von ihnen "den Tod nicht schmecken werden", bis sie ihn in seinem Reich kommen sehen, konnten sie nicht wissen, dass er damit Petrus, Jakobus und Johannes meinte. Es stellt sich also die Frage, warum diese drei ausgewählt wurden und nicht die anderen? War es, weil sie besonders begünstigt waren? Oder lag es vielleicht daran, was sie repräsentierten? Wie bereits erwähnt, steht jeder Jünger für ein bestimmtes geistliches Prinzip. In diesem Fall stehen Petrus, Jakobus und Johannes für die drei wichtigsten Prinzipien unseres erwachenden geistlichen Lebens: Petrus steht für das Prinzip des Glaubens, Jakobus für das Prinzip der Nächstenliebe und Johannes, der Bruder von Jakobus, für die Werke der Nächstenliebe, d. h. für den nützlichen Dienst an anderen. Beachten Sie, wie eng die Nächstenliebe und die Werke der Nächstenliebe miteinander verbunden sind: Sie sind Brüder. Da dies die drei wichtigsten Prinzipien unseres geistlichen Lebens sind, werden sie als von allen anderen getrennt beschrieben: "Er führte sie allein auf einen hohen Berg". ³

Jesus beginnt nun, ein weiteres großes Wunder zu vollbringen. Er zieht sie vorübergehend von den Sorgen des Körpers und der Welt zurück und öffnet ihre geistige Sicht, damit sie himmlische Dinge sehen können. ⁴ Auch uns wird manchmal ein unverdienter Blick in den Himmel gewährt, um uns zu inspirieren, unsere Reise fortzusetzen. In diesem Fall werden Petrus, Jakobus und Johannes in einen erhöhten geistlichen Zustand versetzt, weil Jesus sie auf die späteren Versuchungen vorbereiten und stärken will, denen sie ausgesetzt sein werden. Solche Einblicke in den Himmel sind für den Beginn der Regeneration notwendig. Es ist wie am Anfang einer Ehe, wenn die Menschen eine reine, himmlische Liebe zu ihrem Partner erfahren. Sie sind davon überzeugt, dass sie ihre wahre Liebe gefunden haben, und würden alles für diese Person tun - sogar ihr Leben geben. Die Erinnerung an diese Einblicke in den Himmel kann sie stärken, wenn sie in Versuchung geraten. ⁵

Auf dem Berg erhalten Petrus, Jakobus und Johannes einen flüchtigen Blick auf Jesus in seiner göttlichen Menschlichkeit. Die Erinnerung an diesen wundersamen Moment wird ihnen in den kommenden Versuchungen gute Dienste leisten. Es wird auch wichtig für sie sein zu wissen, dass Jesus eng mit den hebräischen Schriften verbunden ist. So lesen wir, dass "Mose und Elia zusammen mit Jesus gesehen wurden und mit ihm redeten" (17:3). Dies ist ein wunderbares Bild für das Gesetz (Mose), die Propheten (Elia) und die Evangelien (Jesus), die nun zusammen als das vollständige Wort Gottes "miteinander sprechen". In unserem Kampf gegen die Versuchung brauchen wir mehr als angenehme und erfreuliche Erinnerungen. Wir brauchen mehr als "flüchtige Blicke" in den Himmel. Wir brauchen auch die lebendige Wahrheit des Wortes, die in unserem Geist aktiv ist, das Gesetz des Mose, die Worte der Propheten und die Lehren Jesu. Und wir müssen sehen, dass diese Lehren im Wesentlichen übereinstimmen; wir müssen sehen, dass sie "miteinander sprechen".

Petrus, erstaunt und überwältigt von dieser wunderbaren Vision, äußert den Wunsch, diese Erinnerung für immer in seinem Herzen zu bewahren: "Herr", sagt er, "es ist gut für uns, hier zu sein; wenn du willst, lass uns hier drei Hütten bauen: eine für dich, eine für Mose und eine für Elija" (17:4). Aber noch während Petrus spricht, kommt eine Antwort vom Himmel: "Dies ist mein geliebter Sohn, an dem ich Wohlgefallen habe. Hört ihn!" (17:5). Die Stimme vom Himmel sagt nicht: "Dies sind meine drei Propheten. Hört sie." Sie sagt: "Dies ist mein geliebter Sohn. Hört ihn."

Die nahtlose Verbindung jeder Episode - sogar jedes Satzes - wird in Momenten wie diesem besonders deutlich. Unsere geistliche Wiedergeburt mag damit beginnen, dass wir eine Wahrheit sehen, die aus dem Wort leuchtet - den Menschensohn, der in seinem Reich kommt. Aber der Geburtsprozess kann dort nicht aufhören. Es geht nicht nur darum, die Wahrheit zu sehen; es geht darum, die Wahrheit zu hören. "Hört ihn", sagt die Stimme.

Der Hörsinn übertrifft den Sehsinn, denn das Gehörte geht über das Gesehene hinaus. Wenn wir zu jemandem sagen: "Ich höre dich", bedeutet das, dass wir nicht nur die Bedeutung der Worte verstehen, sondern auch die Zuneigung hinter den Worten spüren. In der Heiligen Schrift bedeutet "das Wort des Herrn hören" nicht nur, dass man zuhört, sondern auch, dass man eine innere Wahrnehmung der Wahrheit hat und gleichzeitig den Wunsch, dem Gehörten zu gehorchen. ⁶

Als die Jünger diese Stimme vom Himmel hören, fallen sie auf ihr Gesicht und haben große Angst (17:7). Wahre Anbetung und Verehrung kommen aus einem Zustand tiefster Demut. Es ist die Ehrfurcht, die man in der Gegenwart der Gottheit empfindet. In einem solchen Zustand erleben wir so etwas wie ehrfürchtige Furcht - das Gefühl, wie groß Gott ist, und wie demütig es ist, in seiner Gegenwart zu sein. Aus diesem Zustand der äußersten Demut heraus können wir von der Wärme und dem Licht des Himmels berührt werden. Deshalb lesen wir: "Jesus kam und rührte sie an und sagte: 'Steht auf, fürchtet euch nicht'" (17:7). Sie gehorchen, und sofort erleben sie den tiefsten, innersten Moment von allen. Wir lesen: "Als sie ihre Augen aufhoben, sahen sie niemanden als Jesus allein" (17:8). ⁷

Die Worte "Sie sahen niemanden, sondern nur Jesus" weisen darauf hin, dass das ganze Wort nur auf Jesus hinweist. In den Worten und im Leben Jesu ist das ganze Gesetz und die ganze Prophetenschrift nicht nur erfüllt, sondern auch mit innerer Weisheit erfüllt. Jesus wird zu dem Weg, auf dem wir die heiligen Wahrheiten der hebräischen Schriften verstehen. Wenn wir diese Schriften im Licht der Lehren Jesu lesen - und unsere Augen erheben -, lesen wir nicht nur die Worte, sondern wir hören vom Autor selbst.

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Der Glaube, der Berge versetzen kann

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9. Und als sie vom Berg herabstiegen, gebot ihnen Jesus und sagte: "Erzählt niemandem das Gesicht, bis der Menschensohn von den Toten auferstanden ist."

10. Und seine Jünger fragten ihn und sagten: "Warum sagen denn die Schriftgelehrten, dass zuerst Elia kommen muss?"

11. Jesus aber antwortete und sprach zu ihnen: "Elia kommt zuerst und wird alles wiederherstellen.

12. Ich sage euch aber, daß Elia schon gekommen ist, und sie haben ihn nicht erkannt, sondern haben mit ihm gemacht, was sie wollten; also wird auch des Menschen Sohn durch sie leiden.

13. Da verstanden die Jünger, dass er zu ihnen über Johannes den Täufer sprach.

14. Und als sie zu dem Volk gekommen waren, kam ein Mann zu ihm, der kniete vor ihm und sprach,

15. "Herr, erbarme dich meines Sohnes, denn er ist wahnsinnig und leidet schwer; denn er fällt oft ins Feuer und oft ins Wasser.

16. Und ich habe ihn zu deinen Jüngern gebracht, und sie konnten ihn nicht heilen."

17. Und Jesus antwortete und sprach: "O du ungläubiges und verkehrtes Geschlecht, bis wann soll ich bei euch sein? Bis wann soll ich euch ertragen? Bringt ihn hierher zu mir."

18. Und Jesus bedrohte ihn; und der Dämon fuhr von ihm aus, und der Knabe war geheilt von jener Stunde an.

19. Da kamen die Jünger allein zu Jesus und sprachen: Warum konnten wir ihn nicht austreiben?

20. Jesus aber sprach zu ihnen: "Wegen eures Unglaubens; denn amen, ich sage euch: Wenn ihr Glauben habt wie ein Senfkorn, so werdet ihr zu diesem Berg sagen: Gehe hinüber von hier nach dort, und er wird hinübergehen; und nichts wird euch unmöglich sein.

21. Diese Art aber geht nicht aus, außer durch Gebet und Fasten."

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Als Petrus, Jakobus und Johannes "ihre Augen aufhoben" und "nur Jesus" sahen, war das das Ende ihrer Vision auf dem Berggipfel. Es war zwar nur ein flüchtiger Blick in den Himmel, aber er war ein wesentlicher Teil ihrer Vorbereitung auf die geistlichen Kämpfe, die sie bald zu bestehen hatten. Nun war es an der Zeit, vom Berg herabzusteigen und das normale Alltagsleben wieder aufzunehmen.

In unserem eigenen Leben verhält es sich ähnlich. Von Zeit zu Zeit lässt Gott uns "Berggipfelzustände" erleben, in denen wir einen Blick darauf erhaschen, wie wunderbar er in unserem Leben gewirkt hat. Vielleicht leuchtet eine Wahrheit aus dem Wort Gottes in großer Herrlichkeit auf, und wir fühlen uns ermutigt und inspiriert. Oder in einem Moment des Nachdenkens - sei es auf einem Berggipfel oder sogar vor dem Spiegel beim Zähneputzen - wird uns eine Einsicht zuteil, die eine Reihe von Fragen, die uns beschäftigt haben, zusammenführt. Wir fühlen uns erhaben und zu neuen Höhen emporgehoben.

Aber dort können wir nicht bleiben. Wir müssen diese neuen Erkenntnisse mitnehmen, wenn wir den Berg hinabsteigen und unser Leben in der Welt wieder aufnehmen. Während Petrus auf dem Berg bleiben und dort ein Tabernakel bauen will, ist die Realität, dass das wahre Tabernakel in unseren Herzen ist und bei uns bleibt, wohin wir auch gehen. Es ist eine lebendige Stiftshütte aus Fleisch und Blut und Geist. Es ist eine innere Stiftshütte, die, wie Jesaja sagt, "nicht abgebaut wird und deren Pfähle nicht ausgerissen werden und deren Stricke nicht zerrissen werden" (Jesaja 33:20).

Das Ziel ist also, vom Berg herunterzukommen, ohne unsere Inspiration zu verlieren. Die Vision vom Berggipfel sollte ein integraler Bestandteil von uns werden, wenn wir uns im nützlichen Dienst für andere einsetzen. Das ist es natürlich, was Jesus für seine Jünger im Sinn hat, aber er ermahnt sie, diese Erfahrung vertraulich zu behandeln. Als sie vom Berg herunterkommen, sagt Jesus: "Erzählt niemandem von der Vision, bis der Menschensohn von den Toten auferstanden ist" (17:9).

Dies ist nicht das erste Mal, dass Jesus seine Jünger auffordert, über ihr Wissen um seine Göttlichkeit zu schweigen. Gleich nachdem Petrus bekannt hat, dass Jesus der Christus ist, der Sohn des lebendigen Gottes, befiehlt Jesus den Jüngern, niemandem davon zu erzählen (16:20). Und hier sagt er etwas Ähnliches: "Erzählt niemandem von der Vision". Das Glaubensbekenntnis des Petrus in Cäsarea Philippi und die Vision auf dem Berggipfel sind wichtige Momente in der allmählichen Offenbarung der Göttlichkeit Jesu, aber die Jünger haben noch keine ernsthaften geistlichen Herausforderungen durchgemacht. Sie haben das "Zeichen des Propheten Jona" - die geistige Auferstehung - nicht in ihrem eigenen Herzen erfahren. Sie haben auch nicht erlebt, dass "der Menschensohn von den Toten aufersteht" - nicht nur die physische Auferstehung Jesu, sondern auch eine Wahrheit, die Jesus sie gelehrt hat, die in ihnen aufsteigt und ihnen Leben schenkt. Sie haben zwar erstaunliche Wunder erlebt und große Visionen gesehen, aber das ist nicht das Zeugnis, das Jesus sucht. Das einzige Zeugnis, das er von ihnen - und von uns - sucht, ist das Zeugnis, das aus einem gereinigten Herzen nach den Kämpfen der Versuchung kommt. ⁸

Deshalb müssen wir immer wieder in die Ebene unseres Alltagslebens zurückkehren, egal wie hoch wir in den Bergen der erhabenen Einsicht aufgestiegen sind, egal welche Art von "emotionalem Hoch" wir erlebt haben mögen. Ganz gleich, wie hoch wir aufgestiegen sind, wir müssen in die Welt der Anwendung und des Dienstes zurückkehren. Als Jesus und seine drei Jünger von ihrem Abenteuer auf dem Berggipfel zurückkehren, bietet sich ihnen sofort eine Gelegenheit, sich nützlich zu machen: Ein Mann kommt zu den Jüngern und bittet sie, seinen Sohn zu heilen. Die Jünger, denen die Macht gegeben wurde, zu heilen und Dämonen auszutreiben, haben keinen Erfolg: "Ich habe ihn zu deinen Jüngern gebracht", sagt der Mann zu Jesus, "aber sie konnten ihn nicht heilen" (17:16).

Es ist das erste Mal, dass die Jünger versuchen, jemanden zu heilen - und dieser erste Versuch ist ein Fehlschlag. ⁹ Jesus scheint mit ihnen unzufrieden zu sein: "O treuloses und verkehrtes Geschlecht", sagt er, "wie lange soll ich bei euch sein? Wie lange soll ich euch ertragen?" (17:17). Dann heilt Jesus den Jungen auf der Stelle: "Und Jesus bedrohte den Dämon, und er fuhr aus von ihm; und das Kind war geheilt von derselben Stunde an" (17:18).

Es scheint, als sei Jesus über die Jünger verärgert, weil sie nicht in der Lage sind, das von einem Dämon besessene Kind zu heilen, und nennt sie "ungläubig" und "pervers" - eine ziemlich starke Formulierung. Was kann das bedeuten? Sie sind gerade von einem Erlebnis auf dem Berg heruntergekommen, bei dem sie einen besonderen Blick auf die Göttlichkeit Jesu erhaschen konnten. Ihr Glaube muss auf einem absoluten Höhepunkt gewesen sein. Zuvor hatte Jesus versprochen, ihnen "Macht über unreine Geister zu geben, um sie auszutreiben", und er befahl ihnen, "Kranke zu heilen, Aussätzige zu reinigen und Dämonen auszutreiben" (10:8). Warum können sie das dann nicht jetzt tun?

Als sie mit Jesus unter vier Augen sprechen, fragen sie: "Warum konnten wir ihn nicht austreiben?" Und Jesus antwortet: "Wegen eures Unglaubens; denn ich sage euch: Wenn ihr Glauben habt wie ein Senfkorn, so werdet ihr zu diesem Berg sagen: "Beweg dich von hier nach dort", und er wird sich bewegen, und nichts wird euch unmöglich sein" (17:20).

Die Geschichte von der Erleuchtung auf dem Berg und dem anschließenden Scheitern im Tal enthält eine wichtige spirituelle Lektion. Wenn auf die Erleuchtung nicht ein starker Glaube an die Quelle dieser Erleuchtung folgt, kann die Erfahrung zu Gefühlen der Einbildung führen, besonders auserwählt zu sein, höchst privilegiert zu sein und deshalb besser zu sein als andere. Wahre Erleuchtung ist genau das Gegenteil. Sie ist immer mit einem Gefühl der Demut und Dankbarkeit verbunden. Sie offenbart uns unsere im Grunde sündige Natur. Wir erkennen, dass wir weniger wert sind als andere, und dass wir eher die Hölle als den Himmel verdient haben. Das ist Erleuchtung. Während Petrus, Jakobus und Johannes auf dem Berggipfel einen Blick darauf erhaschten, als sie in ehrfürchtiger Furcht auf ihr Gesicht fielen, ist dies eine Lektion in Demut, die die Jünger noch lernen müssen. ¹⁰

Die Kraft der Demut, die als einzige die Kraft des Herrn empfangen kann, kann Berge versetzen - Berge der Selbstliebe, des übermäßigen Stolzes und der Überlegenheit. Aber dazu braucht es eine besondere Art von Glauben, den Glauben, dass wir überhaupt keine Kraft aus uns selbst haben, sondern dass alle Kraft allein vom Herrn kommt. ¹¹

Dann erklärt Jesus, wie dieser Glaube praktiziert werden sollte. In Bezug auf die Dämonen, die von dem Jungen Besitz ergriffen hatten, sagt Jesus: "Diese Art wird nur durch Gebet und Fasten ausgetrieben" (17:21). “Beten" bedeutet im Wesentlichen, sich dem Herrn zuzuwenden und das Gute und Wahre, das von ihm kommt, zu empfangen; "Fasten" bedeutet, das Böse und Falsche, das aus der Hölle kommt, abzulehnen. ¹²

Dies ist der Glaube, der nicht nur Dämonen austreibt, sondern auch Berge versetzt.

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Steuern zahlen

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22. Und als sie in Galiläa beschäftigt waren, sagte Jesus zu ihnen: "Der Menschensohn ist im Begriff, in die Hände der Menschen überantwortet zu werden;

23. Und sie werden ihn töten; und am dritten Tag wird er auferweckt werden." Und sie trugen große Trauer.

24. Und als sie nach Kapernaum kamen, traten die, die das Didrachma empfangen hatten, zu Petrus und sprachen: "Zahlt euer Lehrer nicht das Didrachma?"

25. Er sagt: "Ja." Und als er in das Haus gekommen war, trat Jesus vor ihn hin und sprach: "Was denkst du, Simon? Von wem nehmen die Könige der Erde Tribut oder Abgaben? Von ihren eigenen Söhnen oder von den Fremden?"

26. Petrus sagt zu ihm: "Von Fremden." Jesus antwortet ihm: "Darum sind die Söhne frei.

27. Damit wir sie aber nicht kränken, gehst du ans Meer, wirfst einen Haken aus und nimmst den Fisch auf, der zuerst herauskommt, und wenn du sein Maul geöffnet hast, wirst du einen Stater finden; den nimm und gib ihnen für mich und dich."

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Wenn wir den Berg der Erleuchtung hinabsteigen und in den Alltag eintreten, gibt es nicht nur Dämonen auszutreiben, sondern auch staatsbürgerliche Pflichten zu erfüllen. Eine einfache Pflicht, die uns erwartet, wenn wir "vom Berg herabsteigen", ist die, Steuern zu zahlen. Auch wenn das Bezahlen von Steuern nicht mit der Majestät unserer Berggipfelstaaten oder der wichtigen Arbeit der Beseitigung von Übeln vergleichbar ist, muss es dennoch getan werden. Wahre Spiritualität umfasst alle Aspekte des Lebens, sowohl das geistige als auch das natürliche Leben. Solange wir in dieser Welt sind, können wir keine rein spirituellen Wesen sein, ohne uns auch um zeitliche und weltliche Dinge zu kümmern. In der Tat bietet ein verantwortungsvolles bürgerliches Leben eine solide Grundlage für ein geistliches Leben, so wie der Körper eine solide Struktur bietet, durch die der Geist wirken kann. ¹³

Daher ist es passend, dass Jesus in der nächsten Episode mit der Frage konfrontiert wird, ob es für ihn und seine Jünger angemessen ist, die Tempelsteuer zu zahlen. Dies war eine jährliche Steuer, die von allen Israeliten für den Unterhalt des Tempels in Jerusalem erhoben wurde. Da Jesus und seine Jünger unter der ständigen Kritik der korrupten Tempelbehörden standen, ist die Frage, ob Jesus die Tempelsteuer zahlen oder sich weigern sollte, eine wichtige Frage. Sollten Jesus und seine Jünger weiterhin ein korruptes religiöses Establishment unterstützen?

Jesus hat vor, die Tempelsteuer zu zahlen, aber auf eine Art und Weise, die zeigt, dass er nicht direkt unterstützt, was die religiösen Führer getan haben. Darüber hinaus nutzt er diese Situation als Gelegenheit, um eine dauerhafte geistliche Lektion darüber zu erteilen, dass die Sorgen und Nöte des Alltagslebens den innersten, geistlichen Grundsätzen untergeordnet werden müssen. Mit anderen Worten: Geistige Werte sollten niemals über materialistische Belange herrschen oder ihnen untergeordnet werden. Das Höhere muss über das Niedere herrschen - und niemals umgekehrt.

Dies ist die innere Lektion, die in den Worten Jesu an Petrus enthalten ist. "Geh ans Meer", sagt er, wirf einen Haken aus und nimm den ersten Fisch, der herauskommt. Und wenn du das Maul des Fisches öffnest, wirst du eine Münze finden" (17:27). Petrus tut dies, und wie durch ein Wunder hat der erste Fisch, den er fängt, eine Münze im Maul, und das in einem Meer mit Tausenden von Fischen. Mehr noch,

Die Münze entspricht genau dem Betrag, der nötig war, um die Tempelsteuer sowohl für Jesus als auch für Petrus zu bezahlen. "Nimm die Münze", sagt Jesus, "und gib sie ihnen für mich und für dich" (17:27).

Dies ist ein weiterer Beweis für die Göttlichkeit Jesu. Wie konnte er wissen, dass eine Münze im Maul eines Fisches sein würde und dass der Wert der Münze genau ausreichen würde, um die Tempelsteuer für ihn und für Petrus zu bezahlen? Und, auf einer tieferen Ebene, wie konnte er die Weisheit besitzen, eine Begebenheit zu erzählen, die die schwierige Frage nach der Zahlung der Tempelsteuer perfekt beantwortet?

Die Frage wird auf zwei Ebenen beantwortet. Erstens, auf der äußersten Ebene, scheint Jesus zu sagen, dass der Herr immer für uns sorgt, selbst auf die wundersamste Weise. Es besteht also kein Grund zur Sorge. Aber auf einer eher inneren Ebene sagt Jesus, dass das natürliche Leben, das durch einen Fisch im Wasser dargestellt wird, den höheren, geistlichen Prinzipien unseres Lebens dienen muss, die durch Jesus und Petrus dargestellt werden. Die Tatsache, dass weder Jesus noch Petrus diese Unterstützung direkt leisten - sondern eher indirekt durch einen im Wasser gefangenen Fisch bezahlen - zeigt, dass weder Jesus (der das Göttliche repräsentiert) noch Petrus (der den Glauben an das Göttliche repräsentiert) den Tempel direkt unterstützen. ¹⁴

Ein weiteres Wunder, das in dieser Begebenheit enthalten ist, sind die Einzelheiten des Fischfangs. Dazu gehören das Fischen im Meer, der Haken, mit dem der Fisch gefangen wird, das Öffnen des Mauls des Fisches und die Silbermünze, die aus dem Maul des Fisches gezogen wird. Immer wenn wir das Wort Gottes aufsuchen und nach einer Wahrheit suchen, gehen wir "fischen". Der "Haken", den wir benutzen, ist unser aufrichtiger Wunsch, erleuchtet zu werden, damit wir eine Wahrheit entdecken, die uns hilft, ein besseres Leben zu führen. Der "Fisch", den wir fangen, ist eine buchstäbliche Lehre aus dem Wort; und die Silbermünze, die wir aus dem Maul des Fisches ziehen, ist die innerere Wahrheit, die in dieser buchstäblichen Lehre enthalten ist; diese innerere Wahrheit leuchtet wie glänzendes Silber und findet direkte Anwendung in unserem Leben.

Bei all dem sollten wir jedoch die allgemeinste Lehre dieser gesamten Episodenfolge, beginnend mit der Verklärung auf dem Berggipfel, im Auge behalten. Ganz gleich, wie hoch wir uns geistig erheben, alles muss in das praktische Leben hinabgetragen werden. Während dieses Kapitel auf dem Berggipfel beginnt, wo Jesus sich den Jüngern in seiner verklärten Herrlichkeit offenbart, endet es am Meer in einer einfachen, ländlichen Szene, in der eine Münze beschrieben wird, die im Maul eines Fisches gefunden wird. In dieser Schlussszene offenbart Jesus sowohl seine Allwissenheit als auch seine Allmacht, indem er zeigt, dass seine strahlende Herrlichkeit auf dem Berggipfel ebenso universell ist wie sein Glanz am Meer. Sie ist überall, erfüllt das Universum und versorgt jeden von uns in jedem Augenblick.

Eine der offensichtlichsten Erkenntnisse ist, dass Petrus sich keine Sorgen um die Tempelsteuer machen muss; in seinem Fall werden die Mittel auf wundersame Weise bereitgestellt. Dies sollte zwar nicht so ausgelegt werden, dass der Herr immer für unsere finanziellen Verpflichtungen aufkommen wird, aber es gibt uns die Gewissheit, dass er unsere geistlichen Bedürfnisse auf oft überraschende Weise erfüllen wird - so wie die Jünger eine Münze im Maul eines Fisches fanden. In seiner Allwissenheit leitet Gott uns zu jeder Zeit und ordnet die Umstände unseres Lebens bis ins kleinste Detail - von der Spitze des Berges bis zum Grund des Meeres -, um uns in die größte Freude zu führen, die wir empfangen können.

In seiner Allwissenheit erkennt der Herr die möglichen Folgen jeder Entscheidung, die wir treffen. Deshalb begleitet er uns auf Schritt und Tritt; er sieht voraus, dass wir möglicherweise falsch abbiegen, und führt uns gleichzeitig - wenn wir bereit sind, ihm zu folgen - auf Wege, die zu größter Freude führen. Wie der Psalmist schreibt: "Du wirst mir den Weg des Lebens zeigen. In deinem Angesicht ist Freude in Fülle; zu deiner Rechten ist Wonne in Ewigkeit" (Psalm 16:11). ¹⁵

Im Wunder der Münze im Maul des Fisches offenbart Jesus die Allwissenheit Gottes - eine göttliche Allwissenheit, die sowohl voraussieht als auch einen wunderbaren Weg für jeden von uns bereitstellt, dem wir folgen können. Das Bewusstsein dieser tiefen Wahrheit kann uns in die Hingabe an den Willen des Herrn, in den Glauben an seine Führung und schließlich in einen Zustand tiefster Demut führen. ¹⁶

Poznámky pod čarou:

513. Verse 9. And there died the third part of the creatures in the sea having souls, signifies that in consequence every living knowledge [scientificum] in the natural man perished. This is evident from the signification of "dying," as being to perish spiritually, that is, in respect to the life of heaven; also from the signification of the "third part," as being all (See above, n. 506); also from the signification of the "creatures in the sea" (or fishes), as being knowledges [scientifica] (of which presently); also from the signification of "having souls," as being to be alive; consequently "there died the third part of the creatures in the sea having souls" signifies that in consequence every living knowledge perished. A living knowledge means a knowledge that derives life from spiritual affection; for that affection gives life to truths, and thus gives life to knowledges, for knowledges are containants of spiritual truths (See above, n. 506, 507, 511).

[2] "The creatures of the sea" (or fishes) signify knowledges, because the "sea" signifies the natural man, and thus "fishes in the sea" signify the knowledges themselves that are in the natural man. This signification of "fishes" also is from correspondence, for the spirits that are not in spiritual truths, but only in natural truths, which are knowledges, appear in the spiritual world in seas, and when viewed by those who are above, as fishes; for the thoughts that spring from the knowledges with such present that appearance. For all the ideas of the thought of angels and spirits are turned into various representatives outside of them; when turned into such things as are of the vegetable kingdom they are turned into trees and shrubs of various kinds; and when into such things as are of the animal kingdom they are turned into land animals and flying things of various kinds; when the ideas of the angels of heaven are turned into land animals they are turned into lambs, sheep, goats, bullocks, horses, mules, and other like animals; but when into flying things they are turned into turtle doves, pigeons, and various kinds of beautiful birds. But the ideas of thought of those who are natural and who think from mere knowledges are turned into the forms of fishes. Consequently in the seas various kinds of fishes appear, and this it has often been granted me to see.

[3] It is from this that in the Word "fishes" signify knowledges, as in the following passages. In Isaiah:

At My rebuke I dry up the sea, I make the rivers into a wilderness; their fish shall rot because there is no water, and shall die of thirst (Isaiah 50:2).

"The rebuke of Jehovah" means the ruin of the church, which takes place when there is no knowledge of truth and good, that is, no living knowledge, because there is no perception; "dry up the sea" signifies to deprive the natural man of true knowledges [scientifica], and thus of natural life from the spiritual; "to make the rivers into a wilderness" signifies a similar deprivation in the rational man whence there is no intelligence; "their fish shall rot because there is no water, and shall die of thirst," signifies that there is no longer any living knowledge [scientificum], because there is no truth, "fish" meaning knowledge, "water" truth, and "to rot" meaning to perish in respect to spiritual life.

[4] The like that is here said of the sea, that "a third part of it became blood, and thence the third part of the creatures in it died," is said also of Egypt, that its river and all its waters became blood, and consequently the fish died, in Moses:

Moses said to Pharaoh that the waters of the river should be turned into blood, and that consequently the fish should die, and the river should stink, and that the Egyptians would loathe to drink the waters of the river; and this was also done in respect to all the water in Egypt (Exodus 7:17-25).

It is said of this in David:

He turned their waters into blood, and slew their fish (Psalms 105:29).

The like was done in Egypt, because "Egypt" signifies the natural man in respect to its knowledge [scientificum], or the knowledge belonging to the natural man; "the river of Egypt" signifies intelligence acquired by means of knowledges; "the river becoming blood" signifies intelligence from mere falsities; "the fish dying" signifies that true knowledges were destroyed by falsities, for knowledges live by truths but are destroyed by falsities, for the reason that all spiritual truth is living, and from it is all the life, or as it were the soul, in the knowledges; therefore without spiritual truth knowledge is dead.

[5] In Ezekiel:

I am against thee, Pharaoh, king of Egypt, the great whale that lieth in the midst of his rivers, that hath said, My river is mine own, and I have made myself. Therefore I will put hooks in thy jaws, and I will cause the fish of thy rivers to stick unto thy scales, and I will bring thee up out of the midst of thy rivers, that all the fish of thy rivers may stick unto thy scales. And I will abandon thee in the wilderness, thee and all the fish of thy rivers (2 Ezekiel 29:3-5).

"Pharaoh" has a similar signification as "Egypt," for the king and the people have a similar signification, namely, the natural man and knowledge therein; therefore he is called "a great whale;" "whale (or sea-monster)" signifying knowledge in general; therefore it is said that "he shall be drawn out of the river," and that then "the fish shall stick to his scales," which signifies that all intelligence is to perish, and that knowledge (scientia) which will take its place will be in the sensual man without life. In the sensual man, which is the lowest natural, standing out nearest to the world, there are fallacies and falsities therefrom, and this is signified by "the fish sticking to the scales" of the whale. That the natural man and the knowledge therein will be without life from any intelligence is signified by "I will abandon thee in the wilderness, thee and all the fish of thy rivers." That such things would come to pass because the natural man attributes all intelligence to itself, is signified by "that hath said, My river is mine own, I have made myself," "river" meaning intelligence.

[6] In Moses:

The sons of Israel said in the wilderness, We remember the fish that we did eat in Egypt freely, and the cucumbers and the melons, and the leeks and the onions and the garlic; now our soul is dried up; there is nothing at all except this manna before our eyes. Afterwards there went forth a wind from Jehovah, and snatched quails from the sea, and let them fall over the camp. But because of this lust Jehovah smote the people with a very great plague; consequently the name of that place was called the Graves of Lust (Numbers 11:5, 6, 31, 33, 34).

This signified that the sons of Israel were averse from things spiritual and hungered after natural things; indeed, they were not spiritual but merely natural, only representing a spiritual church by external things. That they were averse from spiritual things is signified by "our soul is dried up, there is nothing at all except this manna before our eyes," "manna" signifying spiritual food, which is knowledge (scientia), intelligence, and wisdom. That they hungered after natural things is signified by "their lusting after the fish in Egypt, the cucumbers, the melons, the leeks, the onions, and the garlic," all which signify such things as belong to the lowest natural, that is, the sensual-corporeal man; and because they rejected things spiritual, and coveted merely natural things instead, "they were smitten with a great plague, and the name given to the place was the Graves of Lust."

[7] In Ezekiel:

He said to me, These waters go forth toward the eastern boundary, and go down into the plain and come towards the sea, being sent forth into the sea that the waters may be healed; whence it comes to pass that every living soul that creeps, whithersoever the brooks come, shall live; whence there is exceeding much fish. Therefore it shall come to pass that the fishers shall stand upon it from En-gedi even unto En-eglaim; with the spreading of nets are they there; their fish shall be according to their kind, as the fish of the great sea, exceeding many. But the miry places and the marshes thereof which are not healed shall be given to salt (Ezekiel 47:8-11).

This treats of the house of God, which signifies heaven and the church; and "the waters that go forth out of the house of God towards the east" signify Divine truth reforming and regenerating; the "plain" and the "sea" into which the waters go down, signify the ultimate things of heaven and the church, which with the men of the church are the things that belong to the natural and sensual man, the "plain" signifying the interior things thereof, and the "sea" the exterior things thereof; that both cognitions from the Word and confirming knowledges receive spiritual life through this Divine truth is signified by "the waters of the sea are healed thereby," and by "every soul that creepeth shall live," and by "there shall be exceeding much fish;" that there are in consequence true and living knowledges of every kind is signified by "their fish shall be according to their kind, as the fish of the great sea, exceeding many." Those who are reformed, and thence become intelligent, are meant by "the fishers from En-gedi even to En-eglaim." Those who cannot be reformed because they are in the falsities of evil are signified by "the miry places and marshes that are not healed, but are given to salt." Everyone can see that this does not mean that fishes are multiplied by the waters going forth out of the house of God, but that "fishes" mean such things in man as can be reformed, since "the house of God" means heaven and the church, and the "waters going forth therefrom" mean Divine truth reforming.

[8] In the Word here and there mention is made of "the beast of the earth," "the fowl of heaven," and "the fish of the sea," and he who does not know that the "beast of the earth" (or of the field) means man's voluntary faculty, "the fowl of heaven" his intellectual faculty, and "the fish of the sea" his knowing faculty, cannot know at all the meaning of these passages, as in the following. In Hosea:

Jehovah hath a controversy with the inhabitants of the land, because there is no truth, nor mercy, nor knowledge of God in the land. Therefore the land shall mourn, and everyone that dwelleth therein shall languish, among the beasts of the field, and among the fowl of the heavens; and also the fishes of the sea shall be gathered up (Hosea 4:1, 3).

In Zephaniah:

I will consume man and beast, I will consume the fowl of the heavens, and the fishes of the sea, and the stumbling blocks with the wicked (Zephaniah 1:3).

In Ezekiel:

In the day that Gog shall come upon the land of Israel, there shall be a great earthquake over the land of Israel, and the fishes of the sea, and the fowl of the heavens, and the beast of the field, shall quake before Me (Ezekiel 38:18-20).

In Job:

Ask the beasts and they shall teach thee, or the fowl of heaven and they shall tell thee, or the shrub of the earth and it shall teach thee, and the fishes of the sea shall declare unto thee. Who doth not know by all these things that the hand of Jehovah doeth this? (Job 12:7-9).

In these passages "the beast of the field" means man's voluntary faculty, "the fowl of heaven" his intellectual faculty, and "the fish of the sea" his knowing faculty; otherwise how could it be said "the beasts shall teach thee, the fowl of heaven shall tell thee, and the fishes of the sea shall declare unto thee, that the hand of Jehovah doeth this"? Also it is said, "Who doth not know by all these things?"

[9] Likewise in David:

Thou madest him to rule over the works of Thy hands; Thou hast put all things under his feet, the flock and all herds, the beasts of the fields, the fowl of heaven, and the fish of the sea, whatsoever passeth through the paths of the seas (Psalms 8:6-8).

This is said of the Lord and His dominion. That He has dominion over angels in the heavens and over men on the earth is known from the Word, for He says that unto Him "all power in heaven and in earth has been given" (Matthew 28:18); but that dominion was given to Him over animals, fowl, and fishes, is not a matter of sufficient importance to be mentioned in the Word, where each and every thing has reference to heaven and the church. It is therefore evident that "flock and herds, the beasts of the fields, the fowl of heaven, and the fish of the sea," mean such things as belong to heaven with angels and to the church with man, "the flock and the herds" signifying, in general, things spiritual and natural, the "flock" things spiritual, and "herds" things natural that are with man, or that belong to the spiritual mind and to the natural mind with him. "The beasts of the fields" signify things voluntary, which belong to the affections; "the fowl of heaven" signify things intellectual, which belong to the thoughts; and "the fishes of the sea" signify knowledges (scientifica) which belong to the natural man.

[10] Like things are signified by these words in the first chapter of Genesis:

And God said, We will make man in Our image, after Our likeness; that he may have dominion over the fish of the sea, and over the fowl of heaven, and over every animal that creepeth upon the earth (verses 26, 28).

This chapter treats in the internal spiritual sense of the establishment of the Most Ancient Church, thus of the new creation or regeneration of the men of that church. That it was given to them to perceive all things of their affection which belong to the will, and to see all things of their thought which belong to the understanding, and to so rule over them as not to wander away into the lusts of evil and into falsities, is meant by "that he may have dominion over the fish of the sea, and the fowl of heaven, and every animal of the earth;" and man has dominion over these things when the Lord has dominion over man, for man of himself does not have dominion over anything in himself. "The fish of the sea, the fowl of heaven, and the beast of the field," have this signification because of their correspondence. The correspondences of the interior things of man with these things stand forth so as to be clearly seen in the spiritual world; for there beasts of every kind, and birds, and fishes in the seas, are seen, which nevertheless are nothing else than the ideas of thought that flow forth from affections, and these are presented under such forms because they are correspondences.

[11] Because "fishes" signify the knowledges and cognitions belonging to the natural man that serve the spiritual man as means for becoming wise, so "fishers" mean in the Word those who are merely in knowledges, also those who are acquiring knowledges for themselves, also those who teach others and by means of knowledges reform them. The works of such are meant by "the casting and spreading of nets," as in the following passages. In Isaiah:

The fishers shall moan, and all they that cast the hook into the river shall mourn, and they that spread the net upon the faces of the waters shall languish (Isaiah 19:8).

"The fishers that cast the hook into the river and they that spread the net" mean those who wish to acquire for themselves knowledges and through these intelligence, here that they are unable to do this because there are no knowledges of truth anywhere.

[12] In Jeremiah:

I will bring back the sons of Israel again upon their land; I will send to many fishers who shall fish them; then I will send to many hunters, who shall hunt them from upon every mountain and from upon every hill, and out of the clefts of the cliffs (Jeremiah 16:15, 16).

"To send to fishers who shall fish them, and to hunters who shall hunt them," means to call together and establish the church with those who are in natural good and in spiritual good, as may be seen above n. 405.

[13] In Habakkuk:

Wherefore dost Thou make man as the fishes of the sea, as the creeping thing that hath no ruler? Let him draw up all with the hook, and gather him into his net. Shall he therefore empty his net, and not pity to slay the nations continually? (Habakkuk 1:14, 15, 17).

This was said of the Chaldean nation wasting and destroying the church; and the Chaldean nation signifies the profanation of truth, and the vastation of the church. "To make men as the fishes of the sea, and as the creeping thing that hath no ruler," signifies to make man so natural that his knowledges (scientifica) are devoid of spiritual truth, and his delights are devoid of spiritual good; for in the natural man there are knowledges by which come thoughts, and delights by which come affections; and if the spiritual is not dominant over these, both thoughts and affections are wandering, and thus man is destitute of the intelligence that should lead and rule. That then every falsity and every evil has power to draw them over to their side, and thus wholly destroy them, is signified by "Let him draw out all with the hook, and gather into his net, and afterwards slay," "to draw out" meaning out of truth and good, "into his net" meaning into falsity and evil, and "to slay" meaning to destroy.

[14] In Amos:

The days will come in which they shall draw you out with hooks, and your posterity with fish hooks (Amos 4:2).

This signifies leading away and alienating from truths by means of acute reasonings from falsities and fallacies; it is said of those who abound in knowledges because they have the Word and the prophets; such are here meant by "the kine of Bashan in the mountain of Samaria."

[15] From this the meaning of "fishermen," "fishes" and "nets," so often mentioned in the New Testament, can be seen, as in the following passages:

Jesus saw two brethren, Simon called Peter, and Andrew his brother, casting a net into the sea, for they were fishers. And He said unto them, Come ye after Me, and I will make you fishers of men (Matthew 4:18, 19: Mark 1:16, 17).

Jesus entered into Simon's boat and was teaching the multitude. After that He told Simon to let out his nets for a draught, and they inclosed a great multitude of fishes, so that the boats were filled, and in danger of sinking. And amazement seized them all, because of the draught of fishes; and He said unto Simon, Fear not; from henceforth thou shalt catch men (Luke 5:3-10).

In this also there is a spiritual sense, like that in the rest of the Word; the Lord's choosing these fishermen and saying that "they should become fishers of men," signified that they should gather to the church; "the nets which they let out, and in which they inclosed a great multitude of fishes, so that the ships were in danger of sinking," signified the reformation of the church through them, for "fishes" here signify the knowledges of truth and good by means of which reformation is effected, likewise the multitude of men who are to be reformed.

[16] The draught of fishes by the disciples after the Lord's resurrection has a like signification; it is thus described in John:

When Jesus manifested Himself to the disciples, who were fishing, He told them to cast the net on the right side of the boat. And they took so many that they were not able to draw the net for the multitude of fishes. When they descended upon the land they saw a fire built, and a little fish lying thereon, and bread. And Jesus gave them the bread, and the little fish likewise (John 21:2-13).

The Lord manifested Himself while they were fishing, because "to fish" signified to teach the knowledges of truth and good, and thus to reform. His commanding them "to cast the net on the right side of the boat" signified that all things should be from the good of love and charity, "the right side" signifying that good from which all things should come, for so far as knowledges are derived from good, so far they live and are multiplied. They said that "they had labored all the night and had taken nothing," which signified that from self or from one's own (proprium) nothing comes, but that all things are from the Lord; and the like was signified by the "fire" on which was the little fish, and by the "bread;" for the "bread" signified the Lord and the good of love from Him, and "the fish on the fire" the knowledge of truth from good, the "fish" the knowledge of truth, and the "fire" good. At that time there were no spiritual men, because the church was wholly vastated, but all were natural, and their reformation was represented by this fishing, and also by the fish on the fire. He who believes that the fish on the fire and the bread that were given to the disciples to eat were not significative of something higher is very much mistaken, for the least things done by the Lord and said by Him were significative of Divine celestial things, which become evident only through the spiritual sense. That this "fire of coals" and "fire" mean the good of love, and that "bread" means the Lord in relation to that good, has been shown above; and that a "fish" means the knowledge of truth and the knowing faculty of the natural man is clear from what has been said and shown in this article.

[17] It is also said by the Lord that:

The kingdom of the heavens is like unto a net cast into the sea bringing together every kind of fish, which when it was full they drew upon the beach, and gathered the good into vessels, but cast the bad away. So shall it be in the consummation of the age (Matthew 13:47-49).

The separation of the good and the evil is here likened to "a net cast into the sea bringing together every kind of fish," for the reason that "fishes" signify natural men in respect to knowledges and cognitions, and in "the consummation of the age," or at the time of the Last Judgment, such are separated from one another; for there are good natural men and bad natural men; and the separation of these in the spiritual world has the appearance of a net or drag-net cast into the sea, bringing together the fish, and drawing them to the shore, and this appearance is also from correspondence. This is why the Lord likens the kingdom of the heavens to "a net bringing together the fish." That the separation of the good from the evil presents this appearance it has been granted me to see.

[18] That natural men are signified by "fish" is clear from this miracle of the Lord:

Those who received the half-shekel came. Jesus said to Simon, The kings of the earth, from whom do they receive tribute or toll? from their sons or from strangers? Peter said unto Him, From strangers. Jesus said unto him, Therefore are the sons free. But lest we cause them to stumble, go thou to the sea and cast a hook, and take up the fish that first cometh up, and open its mouth and thou shalt find a shekel; that take and give unto them for Me and thee (Matthew 17:24-27).

"To pay tribute and toll," signified to be subject and to serve, therefore tribute was imposed on strangers, who were not of the sons of Israel, as is evident from the histories of the Word. "The sons of Israel," with whom was the church, signified the spiritual, and "strangers" the natural; and what is natural is subject to what is spiritual and serves it, for the spiritual man is like a lord, and the natural man like a servant; and as the natural are servants, and are therefore meant by those who pay tribute, so it was brought about that neither the Lord nor Peter, but the "fish," which signified the natural man, should furnish the tribute.

[19] The Lord's glorification of His Human, even to its ultimate, which is called natural and sensual, is signified by the following:

Jesus, having appeared to the disciples, said, See My hands and My feet, that it is I myself; feel of Me, and see; for a spirit hath not flesh and bones as ye behold Me having. And He showed them the hands and feet. And He said unto them, Have ye here anything to eat? They gave Him a piece of a broiled fish and of a honeycomb. And He took it and did eat before them (Luke 24:38-43).

That the Lord glorified His Human even to its ultimate, which is called the natural and sensual, He made manifest by showing the hands and feet, and by the disciples feeling them, and by His saying that "a spirit hath not flesh and bones as He had;" and by His eating of the broiled fish and honeycomb. "Hands and feet" signify the ultimates of man, likewise "flesh and bones;" and "broiled fish" signifies the natural in respect to truth from good, and "honey" the natural in respect to the good from which is truth. Because these corresponded to the natural man, and thence signified it, they were eaten in the presence of the disciples; for a "fish," as has been shown in this article, signifies from correspondence the natural in respect to knowing [scientificum]; wherefore also "a fish" signifies in the Word knowledge and the knowing faculty [scientificum et cognitivum] which belong to the natural man, and a "broiled fish" signifies knowledge that is from natural good; but with the Lord it signifies the Divine natural in respect to truth from good (that "honey" signifies natural good may be seen in Arcana Coelestia, n. 5620, 6857, 10137, 10530). One who does not know that in each particular of the Word there is a spiritual sense, and that the sense of the letter, which is the natural sense, consists of correspondences with things spiritual, cannot know this arcanum, namely, why the Lord ate of the broiled fish and honeycomb in the presence of His disciples, nor why, as here, He gave broiled fish and bread to His disciples; and yet each and every thing that the Lord said and did was Divine, and these Divine things lie hidden in each thing written in the Word.

[20] From this the signification of "there died the third part of the creatures in the sea having souls" can now be seen, namely, that every living knowledge in the natural man perished; or, what is the same, that the natural man in respect to knowledges therein died. The natural man is said to be dead when it is not made alive from the spiritual man, that is, by influx out of heaven from the Lord through the spiritual man, for the Lord flows in through the spiritual man into the natural. When, therefore, no truth of heaven is any longer acknowledged, and no good of heaven affects man, the spiritual mind, which is called the spiritual man, is closed up, and the natural mind receives mere falsities from evil, and falsities from evil are spiritually dead, since truths from good are what are spiritually alive.

[21] It is said "the third part of the creatures," because "creatures" and "animals" signified in the Word the affections and thoughts therefrom in man; consequently they mean men themselves in respect to affections and thoughts. Such is the signification of "creatures" in Mark:

Jesus said to the disciples, Going into all the world, preach ye the Gospel to every creature (Mark 16:15).

Also above in Revelation:

And every creature that is in heaven and on the earth and under the earth, and those that are in the sea, and all that are in them, heard I saying, Unto Him that sitteth upon the throne and unto the Lamb be the blessing, and the honor, and the glory, and the strength, unto the ages of the ages (Revelation 5:13).

It is evident that here "every creature" means both angels and men, for it is said that "he heard them saying." (See above, n. 342-346, where this is explained.)