1. "Eu não valho nada". Falso.

O Senhor Deus Jesus Cristo não faz lixo. Ele tem um profundo amor e propósito para cada um de nós. Pode não ser imediata ou constantemente aparente, e certamente não é "justo" que algumas pessoas tenham mais vantagens externas do que outras. Mas o Senhor tem uma visão de longo prazo. As nossas vidas natural e espiritual começam ao mesmo tempo. A nossa vida natural é uma espécie de foguetão de propulsão; dá-nos um impulso, mas acaba por se desgastar e cair... enquanto a nossa vida espiritual continua e continua.

A fase de impulsionamento da vida natural é vital. Dá-nos a oportunidade de tentar/fracassar, tentar/fracassar, tentar/suceder. A cada um de nós é dada uma mão de cartas da vida natural. As cartas não são iguais. Por vezes temos uma mão má e é muito difícil. Mas... lá está ela, e temos de a jogar. Então, como é que a abordamos? De forma egoísta? Com amargura? Com maldade? Com raiva? Ou damos o nosso melhor e tentamos - e continuamos a tentar sinceramente, dia após dia, ano após ano - amar o Senhor e amar o nosso próximo?

A trajetória da segunda fase é muito melhor se adoptarmos a abordagem altruísta. Isto não é fácil. Mas é possível.

Há muitas passagens bíblicas que falam disto; eis alguns exemplos:

"Eis que estou à porta, e bato; se alguém ouvir a minha voz, e abrir a porta, entrarei em sua casa, e com ele cearei, e ele comigo." (Revelação 3:20).

"as misericórdias do Senhor são de eternidade a eternidade sobre aqueles que o temem" (Salmos 103:17).

"Esperei com paciência pelo Senhor, e ele inclinou-se para mim, e ouviu o meu clamor. Fez-me subir de uma cova horrível, do barro de lodo, e pôs os meus pés sobre uma rocha." (Salmos 40:1-2).

Aqui estão também alguns excertos interessantes dos Arcana Coelestia:

"Toda provação interior contém dúvidas sobre a presença e a misericórdia do Senhor, sobre a salvação e assim por diante. As pessoas que passam por tais provações sentem profunda angústia, até o ponto do desespero." (Arcanos Celestes 2334).

"quando alguém está sujeito a tentações, o Senhor luta por ele, vencendo os espíritos do inferno que o assaltam; e, depois da tentação, glorifica-o, isto é, torna-o espiritual". (A verdadeira religião cristã 599)

Em Arcana Coelestia novamente, também encontramos isto: "Também é errado pensar que, por termos apenas o mal dentro de nós, não podemos receber a bondade do Senhor - bondade que tem o céu porque tem o Senhor nela, e que tem a bem-aventurança e a felicidade porque tem o céu nela." (Arcanos Celestes 2371).

A verdadeira humildade NÃO significa acreditar que "você" não tem valor. Significa que percebes que o mal que há em ti vem do inferno e não tem valor, e que o bem que há em ti vem do Senhor e vale muito a pena. Qualquer "você" é essa mistura, com o poder dado por Deus para rejeitar um e adotar o outro. Mesmo que se entre num lugar escuro, esse poder dado por Deus ainda está disponível para si. Podes afastar-te do mal e aproximar-te do bem, e a mistura mudará gradualmente.

2. "Estou a fazer o melhor que posso." Também é falso.

No extremo oposto do espetro, há a atitude "Estou fazendo o melhor que posso". Isso é comum; nós ouvimos muito isso. Provavelmente, nós próprios também pensamos assim com bastante frequência. Mas será que é verdade? Será que estamos realmente a fazer o melhor que podemos? Talvez ocasionalmente. Mas, provavelmente, não tão frequentemente como quando apresentamos esta justificação!

É uma coisa subtil. "Estou bem como estou", é parcialmente verdade. Deus não faz lixo. E é preciso ter uma atitude positiva de "poder fazer". Mas se pensa que está bem como está, provavelmente não está. É assim que funciona: Os bons amores e as ideias verdadeiras que tem SÃO "OK da maneira que estão". Quando são as coisas que está a usar para governar a sua vida, está bem. Estás no caminho certo. Mas, os seus amores malignos e ideias falsas NÃO estão bem da maneira que estão, e você precisa de se livrar deles. Se não o fizeres, na medida em que os estás a usar para governar a tua vida, eles vão dominar-te espiritualmente e extinguir o bem.

Aqui está outro excerto interessante dos Arcana Coelestia: "Em suma, na medida em que uma pessoa é governada pelo amor ao Senhor e pelo amor ao próximo, ela é governada pelo seu homem interior; e do seu homem interior brotam o seu pensamento e a sua vontade, e daí também as suas palavras e as suas acções. Mas, na medida em que uma pessoa é governada pelo amor-próprio e pelo amor do mundo, é governada pelo seu homem exterior, e também as suas palavras e acções brotam daí, na medida em que se atreve a deixá-las." (Arcanos Celestes 9705)

A nossa perceção de que estamos a dar o nosso melhor não é fiável. Queremos que as outras pessoas acreditem nela. Queremos acreditar nisso nós próprios. Mas se estivermos realmente a ser governados pelo nosso "homem exterior", a nossa perceção não é exacta. E não veremos isso.

3. O Caminho da Esperança.

Então, nós valemos a pena, E há espaço para melhorias. Tanto o estado de autocondenação ("Eu não valho nada") quanto o estado de autossatisfação ("Eu estou fazendo o melhor que posso") nos impedem de um progresso espiritual genuíno. O primeiro nega o amor do Senhor e a Sua capacidade de nos transformar. O segundo minimiza a nossa necessidade real da Sua salvação permanente.

Qual é o bom caminho a seguir? Eliminar o mal e o falso. Cultivar o bom e o verdadeiro. Conhecer e interiorizar a crença de que o Senhor nos ama e saber, também, que podemos (e precisamos de) fazer melhor, com a Sua ajuda.

"Cessai de fazer o mal, aprendei a fazer o bem". (Isaías 1:16)

"converte-me, e eu me converterei, porque tu és o SENHOR meu Deus..." (Jeremias 31:18)

"Afastai-vos, pois, do temor; mais preciosos sois do que uma multidão de pardais." (Mateus 10:31)

2371. ‘E Disseram: Um vem para peregrinar’; que signifique os que têm uma outra doutrina e uma outra vida, é o que se vê pela significação de ‘peregrinar’, que é ser instruído e viver, por conseguinte, a doutrina e a vida de que se tratou (n. 1462, 2025). Aqui, o estado da igreja é descrito tal qual ele é por volta dos últimos tempos, quando não há mais fé porque não há mais caridade, isto é, que o bem da caridade, por se ter retirado inteiramente da vida, é também rejeitado da doutrina.

[2] Aqui não se trata dos que falsificam o bem da caridade explicando-o a seu favor não só por causa deles mesmos (a fim de serem os maiores e por causa dos bens do mundo, a fim de possui-los todos, e que se arrogam as dispensações das recompensas e corrompem assim o bem da caridade por diversos artifícios e por meios ilusórios), mas se trata dos que nada querem ouvir a respeito dos bens da caridade ou das boas obras, e que só se ocupam da fé separada desses bens, e isso, segundo este raciocínio: que só há o mal no homem e que o bem que vem dele é em si o mal e, por conseguinte, nada encerra a respeito da salvação, e que ninguém pode merecer o céu por algum bem, nem, em consequência, ser salvo por esse bem, mas que só se pode sê-lo pela fé, a partir da qual se reconhece o mérito do Senhor. Tal doutrina é o último tempo, quando a igreja começa a expirar, é essa doutrina que está em vigor, e que é ensinada com ardor e abraçada com aclamação.

[3] Mas daí se conclui que alguém pode ter uma vida má e uma fé boa. Isso é falso. É também falso que, porque no homem há apenas o mal, não pode haver nele o bem pelo Senhor, no qual, porque o Senhor está, está nele o céu, e o céu estando nele, a bem-aventurança e a felicidade nele estão; e finalmente, porque ninguém pode ter mérito por algum bem que não seja pelo Senhor um bem celeste, no qual o mérito é olhado como alguma coisa irregular [enorme] . Em um tal bem estão todos os anjos, em um tal bem estão todos os regenerados, em um tal bem estão todos os que percebem o prazer e até a bem-aventurança no bem mesmo, ou seja, estão na afeição do bem. O Senhor fala assim desse bem ou dessa caridade em Mateus:

“Ouvistes o que foi dito: Amarás ao teu próximo e ódio terás ao teu inimigo. Eu vos digo: [Amai os vossos inimigos, bendizei os que vos maldizem,] ³⁷ fazei o bem aos que ódio vos têm, e orai pelos que vos ofendem e vos perseguem, para que sejais filhos do vosso Pai, Que [está] nos céus; ... pois se amardes aos que vos amam, que recompensa tereis? ... E se saudardes os vossos irmãos somente, que de mais fazeis, também os publicanos não fazem assim? [...] ” (5:43-48).

Em Lucas se diz a mesma coisa e se acrescenta:

“Fazei o bem e dai emprestado, nada daí esperando; então será grande a vossa recompensa, e sereis filhos do Altíssimo” (6:27-36);

[4] onde se descreve o bem que procede do Senhor e que é sem nenhum intuito da retribuição, por isso os que estão nesse bem são chamados os ‘filhos do Pai, Que está nos céus’ e os ‘filhos do Altíssimo’; e como o Senhor está nesse bem, a recompensa também n’Ele está. Em Lucas:

“Quando fizeres um jantar ou uma ceia, não chames os teus amigos, nem teus irmãos, nem os teus parentes, nem vizinhos ricos, para que talvez eles por sua vez não te chamem e que te seja em retribuição. Mas quando fizerdes um banque-te, chamai os pobres, os manetas, os cegos; então feliz serás, porque não têm com que te retribuir; [mas] será retribuído a ti na ressurreição dos mortos ³⁸ ” (14:12-14);

O ‘jantar’, a ‘ceia’, o ‘banquete’, é o bem da caridade, no qual há coabitação do Senhor com o homem (n. 2341), por isso ela está descrita por esse modo, e se vê claramente que a retribuição está no bem mesmo, porque o Senhor está nesse bem, pois se diz que “a retribuição será recebida na ressurreição dos mortos”.

[5] Os que se aplicam a praticar o bem por si próprios porque o Senhor assim o ordenou, são os que enfim recebem esse bem e que, instruídos depois, reconhecem pela fé que todo bem procede do Senhor (n. 1712, 1937, 1947), e então neles há uma tal aversão pelo mérito deles próprios, que eles, quando somente pensam no mérito, se entristecem e percebem que a bem-aventurança e a felicidade diminuem em proporção neles.

[6] Não sucede, porém, o mesmo com os que não fazem o bem, mas levam a vida do mal ensinando e professando que a salvação está na fé separada; esses tais não sabem também que pode existir um tal bem, e o que é admirável é que esses, até na outra vida, como se me deu conhecer por uma experiência múltipla, querem, por boas obras, quaisquer que tenham sido, de que eles se relembram, ter merecido o céu, porque então eles começam a aprender que a salvação não está na fé separada da caridade; mas então eles são os de quem o Senhor fala em Mateus:

“Dirão a Mim nesse dia: Senhor, Senhor, pelo Teu nome não profetizamos? e pelo Teu nome não expulsamos os demônios? e no Teu nome não fizemos muitos milagres? Mas então lhes declararei: Não vos conheço, afastai-vos de Mim, [vós] que obrais a iniquidade” (7:22, 23).

Vê-se também entre os mesmos, que eles não prestaram atenção alguma a todas as instruções que o Senhor mesmo deu tantas vezes sobre o bem do amor e da caridade, mas que foram para eles como nuvens que passam acima da cabeça, ou como coisas vistas de noite; por exemplo, as instruções que se leem em Mateus (3:8, 9; 5:7-48; 6:1-20; 7:16-20, 24-27; 9:13; 12:33; 13:8, 23; 18:21-23 a 35; 19:19; 22:34-39; 24:12-13; 25:34 até o fim); Marcos (4:18-20; 11:13-14, 20; 12:28-35); Lucas (3:8-9; 6:27-39, 43 até o fim; 7:47; 8:8, 14–15; 10:25-28; 12:58-59; 13:6-10); João (3:19, 21; 5:42; 13:34-35; 14:14-15, 20–21, 23; 15:1-8, 9–19; 21:15-17). Estas coisas e outras semelhantes são as que foram aqui significadas quando os varões de Sodoma, isto é, os que estão no mal (n. 2220, 2246, 2322), disseram a Ló: “Um vem para peregrinar e julgará julgando?”, isto é, ‘os que têm outra doutrina e outra vida nos ensinarão?’