भविष्यवक्ता योना की कहानी ईसा पूर्व 8वीं शताब्दी के एक अंतर्राष्ट्रीय संघर्ष में अंतर्निहित है। दिन भर की खबरों या हाल के इतिहास पर एक त्वरित नज़र डालने से हमें याद आता है कि अंतर्राष्ट्रीय संघर्ष अभी भी हमारे साथ है। लेकिन जबकि इज़राइल और असीरियन साम्राज्य के बीच संघर्ष योना की कहानी की पृष्ठभूमि बनाता है, कहानी के मुख्य सबक व्यक्तिगत हैं; वे योना के लिए सबक हैं। और, बाइबल के बाकी हिस्सों की तरह, वे हमारे लिए भी, व्यक्तिगत रूप से, हज़ारों साल बाद भी हैं।
जब प्रभु ने योना को निनवे शहर जाने के लिए बुलाया, तो यह असीरियन साम्राज्य की राजधानी थी, जो ईसा पूर्व 8वीं शताब्दी में दुनिया के उस हिस्से में प्रमुख शक्ति थी। योना कम से कम आंशिक रूप से निनवे जाने के लिए अनिच्छुक था क्योंकि असीरियन साम्राज्य इज़राइल का एक ख़तरनाक दुश्मन था, जो अक्सर इज़राइल और यहूदा के खिलाफ़ धमकी देता था और लड़ता था (और जो अंततः उत्तरी राज्य को नष्ट कर देगा और यरूशलेम को घेर लेगा)।
जैसा कि योना की पुस्तक में बताया गया है, प्रभु ने योना से कहा कि वह नीनवे जाकर वहाँ के लोगों को पश्चाताप के लिए बुलाए। योना की शुरुआती अनिच्छा के कारण वह भाग गया और उसका सामना एक बड़ी मछली से हुआ (देखें योना 1). जब प्रभु ने उसे फिर से बुलाया तो योना अंततः नीनवे गया (देखें) योना 3:1-3) और वहाँ प्रचार किया। उसे निराशा हुई, अश्शूरियों ने उसके आह्वान का जवाब दिया, और उन्होंने पश्चाताप किया! परिणामस्वरूप, प्रभु ने नीनवे को नष्ट नहीं किया (देखें योना 3:10).
योना इस बात से खुश नहीं था कि इस्राएल के महाशक्तिशाली शत्रुओं को बख्शा जा रहा था। वास्तव में, “वह बहुत क्रोधित था,” (योना 4:1) इतना क्रोधित कि वह मरना चाहता था (योना 4:3). प्रभु ने उसकी मृत्यु की प्रार्थना स्वीकार नहीं की। उन्होंने केवल एक प्रश्न पूछा: "क्या तुम्हें इतना क्रोधित होना चाहिए?" (योना 4:4).
योना की प्रतिक्रिया नीनवे के बाहर डेरा डालने की थी, शायद यह उम्मीद करते हुए कि इस्राएल के दुश्मनों की राजधानी अभी भी नष्ट हो जाएगी। लेकिन जब प्रभु ने एक छायादार पौधा प्रदान किया जो मर गया, तो योना का गुस्सा फिर से भड़क उठा और उसने दूसरी बार मरने के लिए कहा। प्रभु ने बस फिर से पूछा कि क्या योना को इतना गुस्सा होना चाहिए। योना का जवाब था कि, हाँ, उसे “मृत्यु तक” गुस्सा होना चाहिए (योना 4:9).
योना की पुस्तक प्रभु के इस प्रश्न के साथ समाप्त होती है कि क्या योना को इस बात से इतना परेशान होना चाहिए कि प्रभु ने इतने सारे लोगों पर दया की (योना 4:10-11), उन लोगों के प्रति कटुता और क्रोध की शक्ति को उजागर करना जिन्हें हम राजनीतिक या सामाजिक रूप से अपने समूह का हिस्सा नहीं मानते हैं। क्या हम कभी योना की तरह व्यवहार करते हैं? क्या हम परेशान हो जाते हैं अगर हमारे विरोधियों के साथ कुछ अच्छा होता है?
शायद क्रोध के स्रोत पर विचार करना उचित है। स्वर्ग और नरक 562 सुझाव है कि “दूसरों के प्रति तिरस्कार; ईर्ष्या; जो कोई उनके पक्ष में नहीं है उसके प्रति शत्रुता, और परिणामस्वरूप शत्रुता; विभिन्न प्रकार की घृणा; प्रतिशोध; चालाकी; छल; निर्दयता; और क्रूरता” सभी का उद्गम आत्म-प्रेम पर ध्यान केंद्रित करने से होता है। वचन अक्सर उस प्रेम को एक “जाल” या “जाल” कहता है जिसका उपयोग दुष्ट आत्माएँ लोगों को पकड़ने और उन्हें “शैतान के दल” के सदस्यों के रूप में लाने के लिए करती हैं (देखें अरकाना कोएलेस्टिया 9348:6).
वह अंश आगे कहता है कि आत्म-प्रेम सभी बुराइयों का स्रोत है और इससे "स्वयं की तुलना में दूसरों के प्रति तिरस्कार उत्पन्न होता है, फिर उनका उपहास और अपमान होता है, उसके बाद यदि वे स्वयं से असहमत होते हैं तो शत्रुता होती है, और अंत में घृणा, प्रतिशोध और इसी प्रकार अमानवीयता, वास्तव में बर्बरता के साथ होने वाला आनंद उत्पन्न होता है" (आर्काना कोएलेस्टिया 9348:7).
तिरस्कार से लेकर उपहास, दुश्मनी, घृणा और बर्बरता तक की प्रगति चिंताजनक है। जाल बिछाया गया है, अपने अगले शिकार की प्रतीक्षा कर रहा है। चारा लगे जाल की छवि योना से प्रभु के बार-बार पूछे गए प्रश्न को और भी अधिक सम्मोहक बनाती है: "क्या तुम्हें इतना गुस्सा होना चाहिए?"
