I Ordet finns en berättelse om en man vars son är besatt av en demon. Mannen tar med sin son till Herrens lärjungar för att be om hjälp, men de kan inte driva ut demonen (Mark 9:14-18). När Herren anländer ber mannen honom om hjälp (Mark 9:22). Och Herren svarar: "Om du kan tro, är allting möjligt för den som tror" (vMark 9:23).
Detta är bara en av de dussintals berättelser i evangeliet där Herren uppmanar människor att tro på honom. Den nya kyrkan lär högt och tydligt att ingen blir frälst genom tro allena - men om allt du visste var evangeliet, skulle du kunna förlåtas för att ha dragit slutsatsen att tro är nyckeln till himlen. Herren säger trots allt: "Den som tror och blir döpt skall bli frälst, men den som inte tror skall bli fördömd" (Mark 16:16).
Människor har ibland svårt att förstå hur Herren talar om tro i evangeliet. Det är inte meningsfullt att säga att människor blir frälsta genom något annat än idéer i sina huvuden. En av de läror som betonas mycket i den nya kristna kyrkan är att det är att vara till nytta som leder till himlen och till lycka - och i himlen kommer vi fortfarande att älska att vara till nytta för alla människor omkring oss. På grund av läror som dessa ger den nya kyrkan ibland människor intrycket att tron bör ses som en relativt obetydlig sak.
Men den himmelska doktrinen säger inte att tron är obetydlig. Vad den faktiskt säger är att tro som inte är förenad med välgörenhet inte är verklig tro. Vi läser: "Frälsande tro, som är ett inre erkännande av sanningen, är möjlig endast hos människor som befinner sig i ett tillstånd av välgörenhet" (Trosläran § 24). Med andra ord, när Herren uppmanar oss att tro på honom, menar han uppenbarligen inte att vi skall acceptera de idéer han lär ut och sedan inte göra någonting med dem. Att tro på Herren är att leva så som han lär oss att leva. Tro som inte är förenad med det livet är inte riktig tro.
Den här tanken skiljer sig mycket från tanken att tron inte spelar någon roll. När vi betonar uppmaningen att omsätta välgörenhet i handling kan vi få intrycket att det enda som betyder något är vad vi gör eller inte gör. Men så är det inte. Herren säger oss om och om igen att om vi vill ha lyckan i himlen måste vi tro på honom.
Varför det är så viktigt att vi tror på Honom kan förklaras på många olika sätt. Men här är en förklaring: vi behöver verkligen Herren. I vårt ursprungliga sinnestillstånd har vi ingen aning om hur mycket vi behöver Honom. Utan Honom gör vi en massa saker till en enda röra; utan Honom har vi ingen aning om vad som verkligen är bra och vad som bara verkar vara bra. Han säger: "Utan mig kan ni ingenting göra" (Joh 15:5). Han säger att det är praktiskt taget omöjligt för en rik man att komma in i himmelriket - och sedan säger han: "För människor är detta omöjligt, men för Gud är allting möjligt" (Matteus 19:23-26). En rik man symboliserar en person som tar åt sig äran för allt det goda som Herren har gett honom. Vi kan inte rädda oss själva med vår egen kraft, vår egen godhet eller våra egna andliga rikedomar - det är som att försöka få en kamel genom ett nålsöga (Matt. 19:24). Men med Gud är allting möjligt. Att tro på Herren är att inse dessa saker och att hålla dem för ögonen. Som det står i det ovan citerade avsnittet är tro "ett inre erkännande av sanningen" (Trosläran § 24). Och sanningen är att vi behöver Herren.
Det tydligaste beviset på vårt behov av Honom är läran att utan Honom har vi inget annat än ondska. Denna tanke slår många människor som både hård och dyster - men om den är sann, då är den värd vår uppmärksamhet, även om den är svår att höra. Och saken är den att de avsnitt i den himmelska läran som handlar om vad vi har utan honom aldrig står för sig själva: de kombineras alltid med läror om vad vi kan ha med Herren. Här är ett exempel:
Alla människor, oavsett hur många de är, hålls borta från ondska av Herren, och ... detta görs med en mäktigare kraft än en människa kan tro. För på grund av både det arv som han föds med och det som han har förvärvat genom sina egna handlingar är varje människa ständigt böjd för det onda, så mycket att om han inte hölls tillbaka av Herren skulle han när som helst rusa huvudstupa ner i det lägsta helvetet. Men Herrens barmhärtighet är så stor att han varje ögonblick, till och med varje bråkdel av ett ögonblick, lyfts upp för att hindra honom från att rusa dit. (Arcana Coelestia §2406.2).
Mitten av denna passage är den svåra delen: vem älskar tanken på att alla är böjda för ondska? Men avsnittet börjar och slutar med ett vackert budskap om hopp. Herren håller oss alla borta från ondskan, och han gör det med en kraft som är mäktigare än vi kan tro! Och han gör det av ren barmhärtighet - en barmhärtighet som aldrig upphör. Med Honom kan vi få något så mycket bättre än vår egen själviskhet; med Honom kan vi få himmelens glädje. Och han är redan i arbete och strävar efter att göra denna möjlighet till verklighet. Det är inom räckhåll - himmelriket är nära (Matteus 3:2, 4:17, 10:7). Men vi kan inte ta oss dit på egen hand. "För människor är detta omöjligt, men med Gud är allting möjligt" (Matteus 19:26).
