Em (1 Samuel 24:16-21), O rei Saul admite, em lágrimas, que fez mal a David. Tinha procurado a vida de David, mas este mostrara-lhe misericórdia. A misericórdia de David nessa ocasião representa a forma como o próprio Senhor trata o mal com misericórdia. É evidente que devemos seguir esse exemplo. Nos Evangelhos, o Senhor diz que devemos amar até os nossos inimigos (Mateus 5:44; Lucas 6:35).
Porque David mostrou misericórdia para com Saul, houve uma reconciliação entre eles. Isso não teria acontecido se ele tivesse atacado Saul. Mas, pouco tempo depois, Saul volta a perseguir David para o tentar matar. Lá se vai a reconciliação entre eles! E... David volta a mostrar misericórdia para com Saul, e este arrepende-se novamente. Mas é evidente que David já não confia em Saul. Ele e Saul seguem caminhos diferentes, e eis o que a Palavra nos diz a seguir:
E disse Davi no seu coração: "Agora perecerei um dia pela mão de Saul. Não há nada melhor para mim do que escapar rapidamente para a terra dos filisteus; e Saul desesperará de mim, para me procurar mais em qualquer parte de Israel. Assim escaparei da sua mão". (1 Samuel 27:1)
Saul tinha dito: "Não te farei mais mal" (1 Samuel 26:21), mas é evidente que David já não acredita nesse tipo de promessas de Saul. E quem o pode censurar?
Não deixa de ser bom que tenha mostrado misericórdia para com Saul - que tenha proibido o seu companheiro de apunhalar o rei enquanto este dormia (1 Samuel 26:8). O Senhor quer que enfrentemos o mal com misericórdia. Ele diz-nos vezes sem conta que devemos perdoar. Mas o que é suposto fazermos quando as pessoas parecem tratar o nosso perdão como uma carta branca para voltarem a fazer as coisas más? Como podemos mostrar misericórdia para com pessoas que estão ativamente a fazer coisas que nos magoam - ou para com pessoas com quem não nos sentimos seguros, devido a um padrão que se estabeleceu ao longo do tempo? Vamos explorar esta questão. Em poucas palavras, é possível amarmos as pessoas e protegermo-nos delas ao mesmo tempo. Como?
Aqui está algo que o Senhor diz sobre como equilibrar a reconciliação com o estabelecimento de limites, em Mateus 18:15-17. Estas instruções descrevem o processo que o Senhor quer que sigamos quando alguém está a fazer coisas que nos magoam.
"Se o teu irmão pecar contra ti, vai e mostra-lhe a sua culpa, só entre ti e ele. Se ele te ouvir, ganhaste o teu irmão de volta. Mas, se não o ouvir, leva contigo mais um ou dois, para que toda a palavra seja confirmada por duas ou três testemunhas. Se ele se recusar a ouvi-los, dize-o à assembleia. Se ele recusar ouvir também a assembleia, que ele seja para ti como um gentio ou um cobrador de impostos.
Ele diz: "Se o teu irmão pecar contra ti" (Mateus 18:15), mas é bastante claro que Ele está a usar a palavra "irmão" para se referir ao nosso próximo em geral (ver Arcana Coelestia 2360:6, 7; Apocalipse Explicado 746:15).
Estas instruções aplicam-se sempre que alguém com quem nos relacionamos está a fazer algo que nos magoa.
A última coisa que o Senhor diz é que, se não conseguirmos resolver o problema com o nosso "irmão", devemos tratá-lo como "um pagão e um cobrador de impostos" (Mateus 18:17). Se essa é a única parte destas instruções a que prestamos atenção, então soam bastante duras. Mas se essa é a única parte dessas instruções a que prestamos atenção, então estamos a perder o ponto principal - que é o facto de não devermos saltar diretamente de um problema com alguém para o afastamento. Há um processo que devemos seguir, e devemos dar um passo de cada vez, e só devemos dar o último passo se for absolutamente necessário. Como seres humanos, somos propensos a pensar em tudo ou nada. Isto é especialmente verdade quando estamos zangados com alguém ou quando o seu comportamento nos faz sentir inseguros. Pensamos: "ou estou perto desta pessoa e não há limites entre nós, ou separei-me dela e não há laços entre nós". Cognitivamente, podemos saber que não tem de ser assim, mas muitas vezes as nossas emoções dizem-nos que é assim que tem de ser. É preciso maturidade e sabedoria para manter o meio-termo - para reconhecer e lidar com o mal que o comportamento de outra pessoa nos está a fazer, sem nos separarmos completamente dessa pessoa. Não é o caminho mais fácil nem o mais natural. Mas é o caminho que o Senhor nos pede para seguir.
Ele diz que, se o nosso irmão pecar contra nós, o primeiro passo é: "Vai, e dize-lhe a sua culpa, entre ti e ele só" (Mateus 18:15). Faz todo o sentido que este seja o primeiro passo. Se tens um problema com alguém, fala com essa pessoa sobre isso. O que se passa é que temos de nos certificar de que este é o primeiro passo que damos. O segundo passo é envolver outras pessoas e, por vezes, damos o segundo passo antes de darmos o primeiro. Queixamo-nos aos nossos amigos sobre a pessoa que nos ofendeu, antes mesmo de falarmos com essa pessoa sobre o seu comportamento. Quando fazemos isso, geralmente só nos afundamos mais no ressentimento. Por vezes, queremos pedir conselhos antes de falarmos com a pessoa que nos magoou - e pode ser apropriado pedir conselhos a um mentor ou a um profissional. Mas não devemos tornar o problema num assunto de outra pessoa. Pelo menos, não imediatamente. Se estiver chateado com alguém, comece por falar com essa pessoa como se fosse um adulto para outro. É isso que nos dá a melhor hipótese de uma reconciliação efectiva. O Senhor diz: "... se o teu irmão pecar contra ti, vai e diz-lhe que a culpa é só tua e dele. Se te ouvir, ganhaste o teu irmão" (Mateus 18:15).
Obviamente, isto não significa que nos devamos colocar em situações perigosas. Se alguém nos magoou bastante, pode não ser seguro encontrarmo-nos com essa pessoa a sós. O espírito deste ensinamento é que não devemos saltar o primeiro passo a não ser que seja necessário. E há coisas que podemos fazer para nos protegermos durante essa conversa inicial. Podemos seguir o exemplo de David e falar com a pessoa que nos magoou à distância (1 Samuel 26:13). Falar com eles ao telefone ou escrever uma carta. Ou podemos ter a conversa num local público, como um restaurante, onde nos sentiremos mais seguros.
Se tivermos essa conversa a sós e o nosso irmão continuar a recusar-se a ouvir-nos, então o Senhor diz que podemos levar connosco "mais um ou dois". (Mateus 18:15). Por outras palavras, nessa altura podemos envolver outras pessoas, se for necessário. Apenas uma ou duas pessoas. Não é suposto reunirmos um grupo de pessoas - isso seria uma escalada demasiado rápida. E, claro, é importante escolher as pessoas certas. As pessoas que envolvemos devem ser pessoas sensatas e sensatas. O ideal é que sejam pessoas de confiança, tanto para nós como para a pessoa com quem temos uma queixa, porque essas pessoas podem construir pontes e atuar como mediadores. É preciso ter em conta que, quando envolvemos terceiros, estamos a agravar a situação e há a possibilidade de a pessoa com quem temos uma queixa se sentir pressionada e reagir mal. Se precisarmos de envolver outras pessoas, o Senhor diz que podemos fazê-lo - mas não devemos dar esse passo a não ser que seja necessário.
O terceiro passo é "contar à igreja" (Mateus 18:17). Isso não significa que devemos expor nossas queixas uns com os outros quando nos reunimos para tomar um refresco depois do culto. A palavra grega aqui traduzida como "igreja" (ἐκκλησία) realmente significa apenas "reunião" ou "assembleia". Portanto, o ponto de vista do Senhor é que, se alguém não nos ouvir ou mudar seu comportamento prejudicial - embora nós e um punhado de pessoas de confiança tenhamos conversado com eles sobre isso - então podemos falar abertamente sobre nossa queixa. Podemos envolver a nossa comunidade, se isso for útil. Talvez "contar à igreja" implique que nos é permitido procurar algum tipo de arbitragem pública. Nos tempos antigos, os líderes da igreja teriam feito esse tipo de coisa. Atualmente, se quisermos uma arbitragem pública, recorremos ao tribunal.
O último passo, de acordo com as palavras do Senhor em Mateus 18, é considerar o nosso irmão como "um pagão e um cobrador de impostos" (Mateus 18:17). Isto não significa que podemos desdenhar, injuriar ou odiar a pessoa com quem temos um problema - nunca podemos fazer essas coisas. Significa simplesmente que se tudo o resto falhar, e a pessoa que nos magoou continuar a magoar-nos, podemos separar-nos dela. Podemos tratá-la como alguém que não faz parte da nossa esfera. Na prática, isto implica limitar as nossas interações e comunicações com a pessoa que nos magoou.
O Senhor diz que nos é permitido fazer este tipo de coisas - é-nos permitido estabelecer limites, se tivermos de o fazer. Mas há um processo a seguir. Não podemos passar diretamente do momento em que nos sentimos magoados para o momento em que cortamos relações com o agressor. E aqui está a parte realmente desafiadora: logo após o Senhor dizer estas coisas sobre os limites que podemos estabelecer, Ele tem esta conversa com os Seus discípulos:
Então Pedro aproximou-se d'Ele e disse: "Senhor, até quantas vezes pecará meu irmão contra mim, e eu lhe perdoarei? Até sete vezes?"
Jesus respondeu-lhe: "Não te digo que até sete vezes, mas até setenta vezes sete". (Mateus 18:21-22)
Na Doutrina Celestial da Nova Igreja, é-nos dito que "setenta vezes sete" significa "sempre, sem contar" (Apocalipse Explicado 257:4, 391:21).
Na nossa recitação de Lucas, o Senhor diz algo semelhante:
Se o teu irmão pecar contra ti, repreende-o; e se ele se arrepender, perdoa-lhe. E se pecar contra ti sete vezes no mesmo dia, e sete vezes no mesmo dia voltar a ti, dizendo: "Estou arrependido", perdoar-lhe-ás. (Lucas 17:3, 4)
O Senhor diz que nós podemos estabelecer limites, mas Ele também diz que nós precisamos perdoar as pessoas toda vez que elas nos machucam. E o objetivo deste sermão é que podemos fazer as duas coisas ao mesmo tempo. Perdoar não é a mesma coisa que dar permissão às pessoas para nos tratarem mal. Perdoar alguém é renunciar ao direito de manter essa pessoa abaixo de nós, na nossa mente e no nosso coração. Perdoar é renunciar ao direito de odiar. Isto é algo que fazemos para o nosso próprio bem, para o bem da nossa própria paz, porque o ódio envenena a alma.
De certa forma, perdoar uma pessoa nem sequer tem a ver com a pessoa que perdoamos. Perdoar é acertarmo-nos com o Senhor. Quando os irmãos de José lhe pediram perdão, ele respondeu: "Estarei eu no lugar de Deus?" (Gênesis 50:19). Por outras palavras, ele disse que não lhe competia julgar os seus irmãos ou absolvê-los dos seus pecados. Essa era a tarefa de Deus. Determinar se outro ser humano é ou não digno de perdão não é a nossa função. É-nos ordenado que amemos o nosso próximo - que amemos até os nossos inimigos - e esse mandamento rege todas as interações que temos com qualquer outro ser humano. E se vamos amar alguém, não podemos agarrar-nos ao ressentimento. Não podemos dar-nos permissão para odiar. Mas amar uma pessoa e estabelecer limites com ela pode acontecer simultaneamente. Agarrarmo-nos a essa verdade é mantermos um espaço no meio, para nos afastarmos do pensamento "ou ou" - ou estamos próximos e não há limites, ou separámo-nos e não há amor. Para manter esse espaço intermédio é preciso sabedoria e maturidade - e é isso que o Senhor nos pede.
Vamos terminar analisando uma passagem da Doutrina Celeste, uma passagem que descreve a forma como os anjos nos tratam quando escolhemos o mal.
Os anjos estão sempre connosco, protegendo-nos de formas que não podemos ver nem sentir. (Arcanos Celestes 5854)
É bom que eles estejam presentes! Numa outra passagem, é-nos dito que, se eles não estivessem presentes connosco, "pereceríamos imediatamente" (Arcanos Celestes 50). Mas esses anjos não podem estar presentes no meio de maus pensamentos ou de maus afectos - por isso, quando escolhemos o mal, afastamos os anjos.
Mas eles não se afastam totalmente. Quando escolhemos o mal, eles ainda estão connosco - mas de forma remota. Quanto mais nos afundamos no mal, mais eles se afastam, mas continuam lá. Eles preferem estar perto de nós: preferem amar-nos de perto. Mas se não o podem fazer, amam-nos à distância. Por vezes, pensamos que o amor e a distância se excluem mutuamente: ou estamos perto de alguém, ou não podemos amá-lo de todo. Mas não é assim. Podemos seguir o exemplo dos anjos. Podemos amar à distância, se for preciso. Os próprios anjos estão a seguir o exemplo do Senhor - que não dirá que o mal é bom, mas que está pronto a perdoar e é abundante em misericórdia para com todos os que O invocam (Salmos 86:5). 1
Notas de rodapé:
1. Este artigo foi adaptado de um sermão proferido na Nova Igreja de Pittsburgh, em 16 de fevereiro de 2025. Estas foram as leituras: 1 Samuel 26:5-21 (conversa de crianças); Mateus 18:15-17; Arcanos Celestes 5854.
