Explorando o significado de Mateus 15

Jesus cura e alimenta

1. Então vieram ter com Jesus os escribas e os fariseus que eram de Jerusalém, dizendo,

2. "Por que transgridem os Teus discípulos a tradição dos anciãos? Porque não lavam as mãos quando comem o pão."

3. Mas ele, respondendo, disse-lhes: "Por que transgredis vós também o mandamento de Deus com a vossa tradição?

4. Porque Deus ordenou, dizendo: Honra a teu pai e a tua mãe; e quem falar mal de teu pai ou de tua mãe, que morra a morte.

5. Vós, porém, dizeis: Qualquer que disser ao pai ou à mãe: É uma oferta [para o templo], seja qual for o proveito que tiverdes obtido de mim;

6. E de modo algum honra a seu pai ou a sua mãe. E vós, com a vossa tradição, invalidastes o mandamento de Deus.

A cena muda agora dramaticamente. No capítulo anterior, Jesus alimentou milagrosamente cinco mil pessoas com cinco pães e dois peixes, andou sobre a água e curou multidões. Nas palavras finais desse capítulo, está escrito que aqueles que apenas tocaram na orla das Suas vestes "ficaram perfeitamente curados" (14:36).

Agora, quando começa o episódio seguinte, passamos das maravilhosas demonstrações de fé e das curas milagrosas entre o povo recetivo da Galileia para o confronto e a resistência entre os rígidos líderes religiosos que vieram de Jerusalém para a Galileia. Indiferentes aos maravilhosos incidentes que envolvem o ministério de Jesus, os líderes religiosos só conseguem concentrar-se nos pormenores mais triviais da tradição: "Porque é que os Teus discípulos transgridem a tradição dos anciãos?", perguntam eles. "Porque não lavam as mãos quando comem o pão" (15:2).

À luz dos numerosos milagres de Jesus, a sua pergunta não tem a ver com a questão principal. Alguém pensou realmente se as mãos foram lavadas durante a incrível distribuição do pão e do peixe? O milagre em si foi tão inspirador que tudo o resto teria sido ofuscado - incluindo o facto de os discípulos terem ou não lavado as mãos antes de distribuírem a comida. A pergunta dos líderes religiosos parece, portanto, extraordinariamente mesquinha. Mas revela o que lhes vai na alma e no coração, ou seja, desacreditar e criticar Jesus.

"Porque transgridem os teus discípulos a tradição dos anciãos?", perguntam os chefes religiosos a Jesus. Jesus responde à pergunta deles com a sua própria pergunta. Diz: "Por que transgredis vós também o mandamento de Deus por causa da vossa tradição?" E depois dá-lhes uma ilustração específica de como têm estado a transgredir os mandamentos de Deus. Jesus começa esta ilustração dizendo: "Porque Deus ordenou: 'Honra teu pai e tua mãe', e: 'Quem injuriar pai ou mãe certamente morrerá'"(15:4).

Honrar o pai e a mãe, o que inclui cuidar deles na velhice, é um dos mais importantes dos Dez Mandamentos. E, no entanto, os líderes religiosos tinham conseguido contornar este mandamento inventando a sua própria lei. De acordo com essa lei, as pessoas ficavam dispensadas de cuidar dos pais se dedicassem o seu dinheiro e os seus recursos ao templo. Tinham apenas de dizer aos pais: "Qualquer apoio que tenhais recebido de mim foi dado a Deus" (15:5).

É preciso ter em mente que, naquela época, não havia apólices de pensão ou planos de aposentadoria, mas havia um mandamento sobre honrar os pais. O único seguro para as pessoas que eram demasiado velhas e débeis para cuidar de si próprias era o apoio dos seus filhos. E, no entanto, uma simples tradição dava às pessoas permissão religiosa para abandonarem os seus pais, que teriam então de se desenrascar sozinhos. Em vez de honrarem os pais e cuidarem deles de acordo com a lei divina, esta tradição proporcionava uma brecha religiosa para evitar uma responsabilidade sagrada.

O esquema funcionava bem, especialmente porque as pessoas tinham sido persuadidas a acreditar que podiam comprar o seu caminho para o favor de Deus, fazendo ofertas generosas aos líderes religiosos. O templo e o apoio às actividades do templo, mesmo à revelia da humanidade sofredora, tinham-se tornado o foco e o centro da sua religião. Manter a glória do templo tornara-se um fim em si mesmo. Tornara-se o centro de uma religião blasfema, onde a adoração do poder, do lucro, do prazer e do prestígio substituíra o amor a Deus e o amor ao próximo. Como diz Jesus, "pela vossa tradição, invalidastes o mandamento de Deus" (15:6).

A impureza vem de dentro

7. Hipócritas, bem profetizou Isaías a vosso respeito, "dizendo",

8. Este povo aproxima-se de mim com a sua boca, e honra-me com os seus lábios, mas o seu coração está longe de mim,

9. E em vão me servem, ensinando doutrinas que são preceitos de homens'".

10. E, chamando a multidão, disse-lhe: "Ouve e entende.

11. Não é o que entra na boca que contamina o homem, mas o que sai da boca é que contamina o homem."

12. Então os seus discípulos, aproximando-se, disseram-lhe: "Sabes que os fariseus, ouvindo a palavra, se escandalizaram?"

13. Ele, porém, respondendo, disse: "Toda a plantação que meu Pai celestial não plantou será arrancada pela raiz.

14. Deixai-os; são guias cegos de cegos; e se um cego guiar outro cego, ambos cairão numa cova."

15. E Pedro, respondendo, disse-lhe: "Explica-nos esta parábola".

16. E Jesus disse: "Também tu estás ainda sem entendimento?

17. Não reparas ainda que tudo o que entra pela boca vai para o ventre e é lançado fora, na latrina?

18. Mas as coisas que saem da boca saem do coração, e estas contaminam o homem;

19. Porque do coração saem as más intenções, os homicídios, os adultérios, as prostituições, os furtos, os falsos testemunhos, as blasfémias.

20. Estas são as [coisas] que contaminam o homem; mas comer com as mãos não lavadas não contamina o homem."

Na perspetiva de Jesus, a decisão de tornar as tradições dos homens mais importantes do que o mandamento de Deus é uma forma de blasfémia. Dizer às pessoas que uma doação ao templo as absolvia da responsabilidade de cuidar dos pais idosos era certamente uma distorção do mandamento que nos chama a honrar pai e mãe.

Mas havia outros ensinamentos enganosos. Por exemplo, ensinava-se que as pessoas podiam se purificar dos males internos por meio de lavagens externas. Quando Isaías disse: "Lavai-vos, purificai-vos, tirai a maldade das vossas ações" (Isaías 1:16), estas palavras eram tomadas à letra. Se os alimentos fossem tocados com mãos impuras, considerava-se que estavam contaminados e quem os comesse seria visto como um pecador desprezado. Neste sentido, comer com as mãos impuras era visto não apenas como uma prática higiénica útil, mas como uma obrigação religiosa. Desta forma, uma tradição saudável tornou-se uma lei religiosa. ¹

Reconhecendo que os líderes religiosos estavam a elevar os seus costumes e tradições acima dos mandamentos de Deus, Jesus diz-lhes: "Hipócritas! Bem profetizou Isaías a vosso respeito, dizendo: 'Este povo honra-me com os lábios, mas o seu coração está longe de mim. Adoram-Me em vão; os seus ensinamentos são meras regras humanas'" (15:8-9). Depois, clarificando ainda mais o Seu ponto de vista, Jesus diz: "Não é o que entra na boca que contamina uma pessoa. É o que sai da boca. Isso é o que contamina uma pessoa" (15:11).

Os discípulos que estão com Jesus na altura deste confronto dizem-lhe que os líderes religiosos estão ofendidos com estas palavras. Em resposta, Jesus diz-lhes para não se preocuparem com os líderes religiosos ou com os seus falsos ensinamentos. Porque não há nada de divino nas suas leis feitas pelo homem, a sua falsa doutrina não pode subsistir. Como Jesus diz, "Toda a plantação que o Meu Pai celestial não plantou será arrancada pela raiz". Por isso, Jesus diz: "Deixai-os; são guias cegos de cegos; e, se os cegos guiarem os cegos, ambos cairão numa cova" (15:13-14).

Por outras palavras, Jesus está a dizer aos Seus discípulos para não se preocuparem com os líderes religiosos ofendidos, cujos ensinamentos não vêm de Deus. Cegos pelas suas próprias crenças, os líderes religiosos não conseguem ver a verdade. Por causa disso, tornaram-se líderes cegos de cegos, conduzindo a si próprios e aos outros à destruição. Como Jesus diz: "Eles são guias cegos de cegos; e se os cegos guiarem os cegos, ambos cairão numa cova."

Pedro, um dos discípulos que está presente neste confronto, aprendeu que as palavras de Jesus contêm sempre um significado mais interior. Por isso, diz a Jesus: "Explica-nos esta parábola" (15:15). Em resposta, Jesus diz: "Tudo o que entra pela boca vai para o estômago e é eliminado. Mas as coisas que saem da boca vêm do coração e contaminam o homem. Porque do coração procedem os maus pensamentos, os assassínios, os adultérios, as prostituições, os furtos, os falsos testemunhos e as blasfémias" (15:17-19).

Comer, digerir e eliminar são funções naturais e externas. O que entra pela boca e é eliminado não tem nada a ver com o nosso carácter interno. Mas há uma correspondência importante entre o comer natural e o comer espiritual. Assim como a comida entra na boca, os pensamentos entram na mente. É nesta altura que podemos decidir simplesmente deixar passar esses pensamentos, recusando-nos a aceitá-los. Ou podemos ruminar sobre eles, digeri-los e torná-los parte de nós através das nossas palavras e acções. É a este respeito que Jesus diz. "As coisas que saem da boca vêm do coração e contaminam o homem".

É digno de nota o facto de Jesus continuar a recordar aos líderes religiosos os Dez Mandamentos. Eles já tinham violado o mandamento sobre honrar os pais. Jesus acrescenta agora o homicídio, o adultério, os furtos e o falso testemunho - a ordem exacta da segunda tábua dos Dez Mandamentos. A esta lista acrescenta "maus pensamentos" e "blasfémias".

Jesus sabe que os líderes religiosos O desprezam, querem desacreditá-l'O publicamente e acabarão por planear a Sua destruição. É destas intenções destrutivas que Jesus está a falar quando diz: "Estas são as coisas que contaminam o homem; mas comer com as mãos não lavadas não contamina o homem" (15:20). ²

Uma aplicação prática

Quando Jesus diz que a impureza vem de dentro, está a exortar-nos a olhar para além das acções físicas, para os motivos e as intenções. Embora as acções externas sejam importantes, elas devem surgir de motivos internos que dão prioridade ao amor a Deus e ao serviço ao próximo em detrimento do amor-próprio e do ganho material. Como aplicação prática, então, concentre-se na limpeza interna. Embora lavar as mãos antes de comer seja uma prática útil e higiénica, limpar o espírito antes de dizer ou fazer qualquer coisa é muito mais importante. Por isso, antes de falar ou agir, examine os seus pensamentos e intenções. Não se trata apenas de lavar as mãos. Trata-se também de limpar o espírito. ³

Uma mulher de grande fé

21. E Jesus, saindo dali, partiu para as regiões de Tiro e de Sidónia.

22. E eis que uma mulher cananeia, saindo daqueles confins, clamou, dizendo-lhe: "Tem compaixão de mim, Senhor, Filho de Davi; minha filha está endemoninhada".

23. E Ele não lhe respondeu uma palavra; e os Seus discípulos, aproximando-se d'Ele, rogaram-Lhe, dizendo: "Despede-a, porque ela clama por nós."

24. E Ele, respondendo, disse: "Não fui enviado senão às ovelhas perdidas da casa de Israel."

25. E ela, aproximando-se, adorou-O dizendo: "Senhor, ajuda-me".

26. E Ele, respondendo, disse: "Não é bom tomar o pão dos filhos e lançá-lo aos cachorrinhos."

27. E ela disse: "Sim, Senhor, mas os cachorrinhos comem das migalhas que caem da mesa dos seus senhores."

28. Então Jesus, respondendo, disse-lhe: "Ó mulher, grande é a tua fé; faça-se em ti o que quiseres."E a sua filha ficou curada desde aquela hora.

29. E Jesus, passando dali, chegou ao mar da Galileia; e, subindo ao monte, sentou-se ali.

30. E vieram ter com ele muitas multidões, trazendo consigo coxos, cegos, mudos, aleijados e muitos outros, e os puseram aos pés de Jesus, e ele os curou,

31. E as multidões maravilhavam-se, vendo os mudos a falar, os aleijados sãos, os coxos a andar e os cegos a ver; e glorificavam o Deus de Israel.

Ao longo das narrativas do Evangelho, a descrença arrogante e argumentativa dos líderes religiosos contrasta fortemente com a fé simples das pessoas que vinham a Jesus para serem curadas. Para alguns, bastava-lhes tocar na orla das Suas vestes e ficavam perfeitamente curados. Estes crentes simples, que tinham pouca formação teológica mas grande fé, viviam na região da Galileia e arredores, e eram chamados "gentios".

O termo "gentio" se aplicava a qualquer pessoa que não fosse descendente direto de Abraão, Isaque e Jacó. Quando o nome de Jacó foi mudado para "Israel", todos os seus descendentes e suas várias tribos passaram a ser conhecidos como "os filhos de Israel". Todos os outros eram considerados não-israelitas. Eram, portanto, "gentios", ou seja, "não faziam parte do clã". De facto, o termo "gentio" vem da palavra latina "gentilis" que significa "de uma família", "de um clã" ou "de um grupo de famílias".

Inicialmente, os israelitas tratavam bem os gentios e, por vezes, até lhes concediam privilégios especiais. No entanto, com o passar do tempo, os gentios passaram a ser considerados impuros e desprezíveis. Os líderes religiosos de Jerusalém falavam deles como sendo pagãos, como cães imundos, como adoradores de "outros deuses" e, portanto, como inimigos do povo de Deus. Assim, o termo "gentio", em vez de significar simplesmente alguém que não era descendente de Israel, passou a ter uma conotação negativa e depreciativa.

Isto deveu-se, em grande parte, ao facto de os líderes religiosos de Jerusalém serem zelosos na proteção da sua fé e estarem ansiosos por que esta não fosse contaminada por influências pagãs. Por isso, ensinavam e praticavam um estilo de vida legalista e exclusivo. Os israelitas não deviam ter qualquer associação com as nações gentias ou com os gentios, para não serem corrompidos por eles.

Esta atitude, que era especialmente forte em Jerusalém e nos seus arredores, estendia-se para fora da cidade. Quanto mais longe as pessoas viviam de Jerusalém, maiores eram as hipóteses de serem consideradas "gentias". Por exemplo, embora a região da Galileia se situe geograficamente na terra de Israel, era, no entanto, considerada como a "terra dos gentios", porque ficava a setenta milhas de Jerusalém.

Além disso, muitos estrangeiros foram atraídos para a região fértil da Galileia e arredores, com o seu solo rico e abundantes oportunidades de pesca e agricultura. Com tantos estrangeiros a viver na Galileia, muitos dos quais pouco ou nada sabiam acerca do Deus de Israel, os líderes religiosos de Jerusalém sentiam-se justificados em referir-se ao povo da Galileia como "gentios".

Se os habitantes da Galileia, que ficava na terra de Israel, eram considerados gentios, muito mais o eram os habitantes das regiões de Tiro e Sidónia, que ficavam ainda mais longe de Jerusalém. Tiro e Sidónia situavam-se a noroeste da Galileia, no Mar Mediterrâneo, a mais de cem milhas de Jerusalém. Por isso, Tiro e Sidónia, especialmente porque não estavam na terra de Israel, eram definitivamente consideradas como sendo "a terra dos gentios".

Essa é a região para onde Jesus vai agora ao retomar Sua jornada. Como está escrito: "E Jesus, saindo dali, partiu para a região de Tiro e Sidónia" (15:21). Enquanto Ele está ali, uma mulher daquela região grita-Lhe, dizendo: "Tem piedade de mim, Senhor, Filho de David. A minha filha está gravemente endemoninhada" (15:22).

Na Palavra, as mães e as filhas simbolizam os afectos e as emoções humanas. Quando está escrito que a filha da mulher está "endemoninhada", isso representa um estado em que os nossos afectos e emoções estão fora de controlo. Apesar de a mulher estar a implorar ajuda, Jesus não lhe responde imediatamente. E os discípulos dizem: "Despede-a, porque ela grita atrás de nós" (15:23). ⁴

Os discípulos são homens simples que desejam seguir as instruções de Jesus. Jesus já lhes tinha ordenado que não fossem ter com os gentios, nem entrassem nas cidades dos samaritanos. Em vez disso, deu-lhes instruções para irem "às ovelhas perdidas da casa de Israel" (10:5). Por isso, quando dizem a Jesus para "a mandar embora", estão apenas a obedecer às instruções de Jesus. Afinal, ela é uma mulher gentia, não uma das ovelhas perdidas da casa de Israel.

No início, parece que Jesus não está disposto a atender o seu pedido. Como Ele lhe diz: "Não fui enviado senão às ovelhas perdidas da casa de Israel" (15:24). Mas a mulher gentia não se deixa dissuadir. Perseverante, ela diz: "Senhor, ajuda-me". Mais uma vez, Jesus parece rejeitar o seu pedido, dizendo: "Não é bom pegar no pão dos filhos e atirá-lo aos cachorrinhos" (15:26).

Como já vimos, os líderes religiosos ensinavam que os não israelitas eram pagãos e cães. Mas a mulher não se perturba com este aparente insulto. Em vez disso, responde: "É verdade, Senhor, mas até os cachorrinhos comem as migalhas que caem da mesa do seu dono" (15:27). Reconhecendo a sua resposta humilde e não defensiva, Jesus diz: "Ó mulher, grande é a tua fé. Faça-se em ti o que desejas" (15:28). E assim foi feito. Como está escrito: "A sua filha ficou curada desde aquela hora" (15:28). Tal como Jesus cura a filha da mulher, pode curar-nos sempre que nos dirigimos diretamente a Ele para pedir ajuda.

Ao pedir para ser alimentada com as migalhas que caem da mesa do mestre, a mulher gentia revela não só a sua fé e persistência, mas também o seu coração humilde. Ao ver isso, Jesus responde à sua oração e cura a sua filha. Tudo isto se passa diante dos olhos dos discípulos. Através deste exemplo vivo, eles devem compreender que "as ovelhas perdidas da casa de Israel" são todas as pessoas que têm fome do amor divino - especialmente pessoas como esta mulher gentia que é fiel, persistente e humilde. Como Jesus disse quando proferiu o Seu primeiro sermão, "Bem-aventurados os pobres de espírito, porque deles é o reino dos céus" .... Bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça, porque serão saciados" (15:3; 6).

A resposta de Jesus à petição da mulher gentia retrata a cura de todos aqueles que são fielmente persistentes nas suas orações. Isto inclui pessoas de todo o lado, independentemente da sua educação religiosa ou nacionalidade. Como Jesus já disse: "Todo aquele que faz a vontade de meu Pai que está nos céus é meu irmão, irmã e mãe" (12:50) Os discípulos iriam agora procurar as ovelhas perdidas, de todas as tribos e nações, e reuni-las num só rebanho, com um só Pastor. De agora em diante não haveria judeus nem gentios, mas irmãos e irmãs em Cristo - com um só Pai no céu. Estas são "as ovelhas perdidas da casa de Israel".

A viagem para cima

Depois de ter dado a conhecer o seu ponto de vista sobre esta nova e mais alargada abordagem ao ministério, Jesus retoma a sua poderosa obra de cura entre os gentios. Como está escrito: "E Jesus, partindo dali, contornou o mar da Galileia, subiu ao monte e sentou-se ali. Então vieram ter com Ele grandes multidões, trazendo consigo coxos, cegos, mudos, aleijados e muitos outros; e os puseram aos pés de Jesus, e Ele os curou" (15:29-30).

Aqui está uma imagem comovente dos gentios que vêm de todo o lado em busca de cura. A sua subida para chegar a Jesus representa a fome espiritual de bondade e a sede espiritual de verdade que está profundamente enraizada em todos os homens e que constitui a sua humanidade essencial. Sofrendo as dificuldades de longas viagens, subindo a montanha com os coxos e os cegos, carregando nos braços os estropiados, chegam a Jesus e depositam aos seus pés os seus entes queridos.

É este o caminho que cada um de nós deve percorrer, apoiando-nos mutuamente ao longo do percurso, enquanto nos apresentamos diante de Deus. É uma fé gentia simples - uma fé que acredita totalmente no poder de cura de Deus. Quando recebidos com fé, os ensinamentos de Jesus podem curar a claudicação espiritual, abrir os olhos espirituais e dar a capacidade de falar a verdade com amor. Por isso, está escrito que "Ele os curou" (15:30).

Os gentios foram atraídos para Jesus - não por causa da Sua origem religiosa ou étnica, mas por causa do Seu amor, sabedoria e poder para curar todas as pessoas. Em Jesus, podiam ver algo que transcendia todos os estereótipos raciais e religiosos, uma manifestação de um Deus que é puro amor, pura sabedoria e puro poder. Em Jesus, podiam ver, de alguma forma, Deus tornar-se visível. E assim, "as multidões maravilhavam-se, vendo os mudos a falar, os coxos a andar e os cegos a ver". Como resultado, "glorificavam o Deus de Israel" (15:31).

Uma aplicação prática

É digno de nota o facto de a mulher gentia ter dito que se contentaria com as migalhas que caíssem da mesa do mestre. Nas nossas vidas, há alturas em que temos a sensação de estarmos a viver apenas com migalhas. Deus parece não estar a responder às nossas orações e, em vez de uma direção clara, parece haver apenas silêncio. E, no entanto, se nos recusarmos a ceder ao desânimo, optando, em vez disso, por perseverar fielmente, a cura e a direção virão. Tal como Jesus disse à mulher gentia, Ele dir-nos-á: "Grande é a tua fé". Como aplicação prática, então, procure as migalhas. Procure as provas da direção e da bondade de Deus. Mesmo quando as coisas parecem sombrias e Deus parece estar a recusar os seus pedidos de ajuda, a cura está a caminho. Assim que tiveres começado, o Senhor irá fluir com abundantes bênçãos. O Senhor dar-lhe-á o que dizer (o falar mudo). Ele vai levá-lo a andar nos Seus caminhos (o coxo que anda). E abrirá os teus olhos espirituais (o cego que vê) para que possas glorificar a Deus. ⁵

Uma segunda alimentação das multidões

32. E Jesus, chamando os seus discípulos, disse: "Tenho compaixão da multidão, porque já há três dias que está comigo e não tem o que comer; e não quero mandá-la embora em jejum, para que não desfaleça no caminho".

33. E os seus discípulos perguntaram-lhe: "Donde nos viriam tantos pães no deserto, para saciar uma tal multidão?"

34. E Jesus perguntou-lhes: "Quantos pães tendes?"E eles responderam: "Sete, e alguns peixinhos".

35. E ordenou às multidões que se reclinassem na terra.

36. E tomando os sete pães e os peixes, dando graças, partiu-os e deu-os aos seus discípulos, e os discípulos à multidão.

37. E todos comeram e ficaram satisfeitos; e recolheram o que sobejou dos pedaços, sete cestos cheios.

38. E os que tinham comido eram quatro mil homens, além de mulheres e crianças.

39. E, despedindo as multidões, entrou no barco e chegou aos confins de Magdala.

Depois de passar três dias a curar as pessoas, Jesus quer agora dar-lhes de comer. Como ele diz: "Tenho compaixão da multidão, porque há três dias que está comigo e não tem o que comer. E não quero mandá-los embora com fome, para que não desfaleçam pelo caminho" (15:32).

Os discípulos, esquecendo-se de que Jesus ainda há pouco tempo tinha alimentado cinco mil pessoas com cinco pães, respondem: "Onde é que se pode arranjar pão suficiente neste lugar remoto para alimentar uma multidão tão grande?" (15:33). Em vez de lhes recordar a alimentação milagrosa que acabara de fazer, Jesus pergunta simplesmente: "Quantos pães tendes?" (15:34). E eles respondem: "Sete, e alguns peixinhos" (15:34).

Na anterior alimentação das multidões, eles tinham apenas cinco pães, mas desta vez têm sete. O número "sete" traz à mente muitas coisas associadas à santidade na Palavra. O sétimo dia é um dia de descanso, santo ao Senhor (Êxodo 31:15). Há sete ramos no candelabro do tabernáculo (Êxodo 25:37). Sete sacerdotes com sete trombetas marcharam à volta de Jericó durante sete dias - e no sétimo dia marcharam à volta da cidade sete vezes (Josué 6:13). O templo de Salomão foi construído em sete anos (1 Reis 6:38). Naamã devia lavar-se no rio Jordão sete vezes (2 Reis 5:10). David disse que louvaria o Senhor sete vezes por dia (Salmos 119:164). E a luz do sol será sete vezes maior do que a luz de sete dias (Isaías 30:26).

Assim, o número "sete" nas Escrituras está associado ao que é santo. Certamente, os discípulos estão a desenvolver um sentido crescente da santidade de Jesus e uma consciência crescente da divindade que está dentro dele. Isto é sugerido aqui pelo facto de terem agora "sete pães", representando um estado santo de amor. Têm também apenas "alguns peixinhos", representando a sua compreensão limitada do que está a acontecer, mas também a sua humildade crescente.

Mais uma vez, Jesus começa com uma bênção. Como está escrito: "E tomando os sete pães e os peixes, deu graças, partiu-os e deu-os aos discípulos; e os discípulos deram-nos à multidão" (15:36). Quando a refeição está completa, o número "sete" volta a aparecer. Como está escrito: "Todos comeram e se fartaram, e levantaram sete grandes cestos cheios dos pedaços que sobraram" (15:37). ⁶

O número "sete" sugere, portanto, um tempo de grande santidade - um tempo solene, sereno e sagrado. Percorremos um longo caminho desde o início deste capítulo, quando os líderes religiosos criticavam Jesus por permitir que os discípulos comessem com as mãos sujas. Ignoravam o facto de Jesus ter acabado de transformar cinco pães e dois peixes em comida suficiente para alimentar cinco mil pessoas.

Neste episódio, estamos novamente no monte com Jesus, a testemunhar outra alimentação milagrosa. Desta vez, porém, quatro mil pessoas são alimentadas com sete pães e alguns peixinhos. Nesta segunda alimentação milagrosa, há uma sensação de santidade sublime. Testemunhamos o amor transbordante e a compaixão infinita de Deus, simbolizados pelos sete grandes cestos que transbordam de comida que sobra.

Na altura da primeira alimentação das multidões, a palavra grega usada para "cesto" era kophinous [κοφίνους], que significa "um pequeno cesto". Mas desta vez a palavra grega usada para "cesto" é spyridas [σπυρίδας], que significa "um cesto grande". As cestas são feitas para receber o que é colocado nelas. Da mesma forma, a mente humana é projetada para receber o que flui do Senhor. A implicação é que agora, no transbordamento dos sete grandes cestos, há uma receção e um transbordamento ainda maiores do amor e da sabedoria do Senhor. ⁷

Uma aplicação prática

Neste capítulo, a história da mulher gentia que orou pela filha revela as qualidades essenciais de todos aqueles que desejam crescer espiritualmente. A mulher pediu ajuda com persistência, disposta a aceitar até as migalhas que caíam da mesa do Mestre. Nós, também, podemos passar por momentos em que sentimos apenas as migalhas do amor do Senhor, apenas o mais breve sabor da Sua bondade. Mas, se permanecermos fiéis, persistentes e humildes, logo estaremos desfrutando da plenitude das bênçãos do Senhor, até transbordar. Como aplicação prática, então, lembre-se de que a história da mulher que estava disposta a aceitar migalhas é imediatamente seguida pela milagrosa alimentação das multidões. Imagine que está no monte com Jesus, a receber o Seu amor e sabedoria. O Senhor curou-o e está agora a alimentá-lo com alimento espiritual para que possa continuar a viagem. Já não tem fome de migalhas. Pelo contrário, está a regozijar-se na presença do Senhor. Como está escrito nas escrituras hebraicas: "O choro pode durar uma noite, mas a alegria vem pela manhã" (Salmos 30:5).

Notas de rodapé: