"Consideramos estas verdades óbvias, que todos os homens são criados iguais, que são dotados pelo seu Criador de certos Direitos inalienáveis, que entre estes estão a Vida, a Liberdade e a busca da Felicidade. -- Que para assegurar estes direitos, os Governos são instituídos entre os Homens, derivando os seus justos poderes do consentimento dos governados...".
Estas palavras ressoam da Declaração de Independência, aprovada pelo Congresso Continental das colónias americanas em Julho de 1776.
O historiador americano Michael Hogan enfatiza a base religiosa para este pensamento revolucionário:
"O Congresso baseou o seu argumento a favor dos direitos humanos na crença religiosa. Especificamente, que estes direitos derivam da natureza da relação entre Deus e o homem. Todos os seres humanos tinham direitos que foram dotados na sua própria humanidade por Deus. Uma vez que estes eram inalienáveis, nunca poderiam ser tirados".
Esta não era uma ideia novinha em folha dos fundadores americanos.
A mudança estava no ar. A publicação da tradução inglesa da Bíblia de William Tyndale em 1526 precedeu a Declaração de Independência por 250 anos. A imprensa gráfica precedeu-a por 327 anos. Os povos da Europa e das Américas tinham estado a ler as suas Bíblias, e a pensar no que ali tinham encontrado. O "Progresso do Peregrino" de John Bunyan, publicado em 1678, superou todas as outras obras inglesas, excepto a Bíblia. Havia uma nova independência espiritual - uma compreensão de que todos podiam ler a Palavra, e aproximar-se de Deus, sem precisar de latim ou depender de uma hierarquia - intercessão de um santo, ou de um padre, ou de um rei - para o fazer por eles.
Hogan observa o contexto desta forma:
"Muitos filósofos e teólogos políticos europeus tinham postulado que, uma vez que todos os seres humanos (pelo menos cristãos) podiam ser salvos, que isto significava que todos eram, em abstracto, iguais aos olhos de Deus. Esta visão tinha muitos adeptos entre os pensadores ingleses no século XVIII, particularmente John Locke".
Mas os fundadores foram para além de Locke. Hogan diz o seguinte:
"... o que era verdadeiramente radical na opinião dos Fundadores era que eles tiraram rigorosamente as consequências políticas da realidade da "igualdade espiritual". Não foi uma abstracção para eles. Basearam o seu próprio conceito de liberdade na origem divina da raça humana. Por conseguinte, fizeram da liberdade religiosa uma das pedras angulares da estrutura política que pretendiam erigir".
Há mais a acrescentar a isto. Estas citações de Michael H. Hogan são de um artigo de 2007 intitulado, "Religião e Liberdade": O Legado dos Fundadores". Esperamos trazer-lhe mais deste argumento em breve, mais uma ligação a todo o artigo.
