Berättelsen om profeten Jona är inbäddad i en internationell konflikt på 700-talet f.Kr. En snabb titt på dagens nyheter eller på den senaste tidens historia påminner oss om att internationella konflikter fortfarande är högst aktuella. Men även om konflikten mellan Israel och det assyriska riket utgör bakgrunden till berättelsen om Jona, är de viktigaste lärdomarna i berättelsen personliga; de är lärdomar för Jona. Och precis som i resten av Bibeln är de också personliga för oss, även tusentals år senare.
När Herren kallade Jona att bege sig till staden Nineve var det huvudstaden i det assyriska riket, stormakten i den delen av världen på 700-talet f.Kr. Jona var tveksam till att bege sig till Nineve, åtminstone delvis därför att det assyriska riket var en fruktad fiende till Israel, en fiende som ofta hotade och stred mot Israel och Juda (och som så småningom skulle förgöra det norra riket och belägra Jerusalem).
Enligt berättelsen i Jona bok bad Herren Jona att bege sig till Nineve för att uppmana dess folk till omvändelse. Jonas inledande motvilja resulterade i att han flydde, och hans möte med en stor fisk (se Jona 1). Jona åkte till slut till Nineve efter att Herren kallat honom igen (se Jona 3:1-3) och predikade där. Till hans förfäran svarade assyrierna på hans uppmaning, och de omvände sig verkligen! Som ett resultat av detta förstörde Herren inte Nineve (se Jona 3:10).
Jona var inte glad över att Israels supermaktsfiender skulle skonas. Faktum är att "han var mycket arg", (Jona 4:1) så arg att han ville dö (Jona 4:3). Herren beviljade inte hans önskan att få dö. Han ställde helt enkelt en fråga: "Borde du vara så arg?" (Jona 4:4).
Jonas reaktion var att slå läger utanför Nineve, kanske i hopp om att Israels fienders huvudstad ändå skulle bli förstörd. Men när Herren gav honom en skuggväxt som dog, väcktes Jonas ilska på nytt och han bad att få dö en gång till. Herren frågade helt enkelt igen om Jona borde vara så arg. Jona svarade att ja, han borde vara arg "ända till döden" (Jona 4:9).
Jona bok avslutas med att Herren frågar om Jona borde vara så upprörd över att Herren visade barmhärtighet mot så många människor (Jona 4:10-11), som belyser kraften i bitterhet och ilska mot dem vi ser som inte tillhör vår grupp, politiskt eller socialt. Händer det att vi beter oss som Jona? Blir vi upprörda om något bra händer våra motståndare?
Det är nog värt att fundera över vad som är källan till ilskan. Himmel och helvete 562 antyder att "förakt för andra, avund, fientlighet mot alla som inte är på deras sida och en därav följande fientlighet, olika slags hat, hämndlystnad, list, bedrägeri, känslokyla och grymhet" alla har sitt ursprung i ett fokus på egenkärlek. Ordet kallar ofta denna kärlek för en "snara" eller "fälla" som onda andar använder för att fånga människor och föra in dem som medlemmar i "djävulens besättning" (se Arcana Coelestia 9348:6).
I samma avsnitt sägs att egenkärleken är källan till allt ont och att den "ger upphov till förakt för andra i jämförelse med en själv, sedan hån och nedvärdering av dem, följt av fientlighet om de inte håller med en själv, och slutligen av den förtjusning som följer med hat, hämnd, och så med omänsklighet, ja barbari" (Arcana Coelestia 9348:7).
Utvecklingen från förakt via hån, fiendskap, hat och hela vägen till barbari är alarmerande. Fällan är gillrad och väntar på sitt nästa offer. Bilden av en gillrad fälla gör Herrens upprepade fråga till Jona ännu mer övertygande: "Borde du vara så arg?"
