Leggendo l'Antico Testamento, si può rimanere colpiti da quanto esso sia costituito da profezie sull'avvento del Signore. A livello più profondo, tutto l'Antico Testamento parla del Signore che doveva venire (cfr. Luca 24:27). Perché tanta parte della Parola è dedicata a questo argomento? Sembra che il Signore volesse davvero che il suo popolo pensasse a ciò che sarebbe accaduto quando sarebbe venuto da loro.
Abbiamo appena iniziato il periodo natalizio, il che significa che ci stiamo preparando a celebrare l'avvento che il Signore ha fatto molto tempo fa - ma uno degli insegnamenti della Nuova Chiesa è che l'avvento del Signore è in corso. Egli aspetta di essere ricevuto, aspetta di nascere - per così dire - da ciascuno di noi individualmente. Quando lo riceviamo, il che avviene quando lo riconosciamo come nostro Dio, quella è la sua prima venuta (La Vera Religione Cristiana 766). E con il tempo, il nostro riconoscimento del Signore può cambiare e approfondirsi. Quando ciò accade, Egli viene di nuovo a noi: Entra nella nostra consapevolezza in un modo nuovo.
Ciò significa che tutte le profezie sull'avvento del Signore riguardano qualcosa che è accaduto molto tempo fa, ma riguardano anche il Signore che riceviamo e ciò che accade nel nostro spirito quando lo riceviamo. Anche in questo caso, la Parola parla molto di questo. Quando si guarda alla Parola e a quante profezie contiene, si nota che il Signore vuole che pensiamo al suo avvento a noi. Chi è il Dio che si avvicina a noi? Cosa si proverà quando si avvicinerà? Non saremo pronti a riceverlo se ci aspettiamo qualcosa di diverso da ciò che Egli è realmente.
Di seguito esplorerò tre diverse profezie sull'avvento del Signore. Sono tutte molto diverse tra loro, hanno toni diversi e sottolineano aspetti diversi del Signore. Due sono le cose su cui siete invitati a riflettere durante la lettura di queste profezie:
1) L'avvento del Signore non è sempre uguale. Egli viene a noi in modi diversi in momenti diversi della nostra vita. Il tono del suo avvento ha molto a che fare con ciò che accade dentro di noi. Di che tipo di avvento avete bisogno in questo momento?
2) Il Signore è molte cose diverse, ma è anche un unico Signore. Possiamo concentrarci sulla Sua forza, sul Suo amore o su qualsiasi altra cosa su cui abbiamo bisogno di concentrarci. Ma per conoscerlo veramente, dobbiamo capire che Egli è amorevole, forte e tante altre cose allo stesso tempo.
Prima profezia: Isaia 42:1-7
In questa profezia il Signore parla dell'umanità che assumerà quando nascerà sulla terra. Il "Servo" di cui si parla nella prima riga della profezia si riferisce a questa umanità, perché la sua umanità serviva il Divino che era in Lui (Arcana Coelestia 2159).
Questa profezia sottolinea la dolcezza e la compassione del Signore. È facile capire che il Messia qui descritto è la stessa persona di Gesù Cristo che si rivela nel Vangelo. La profezia dice che non griderà e non alzerà la voce (Isaia 42:2). Nel Vangelo Gesù grida occasionalmente (Giovanni 7:28, 37; 12:44), ma per la maggior parte è straordinariamente paziente, sobrio e gentile. La profezia dice che Egli porterà la giustizia alle genti, aprirà gli occhi dei ciechi e farà uscire i prigionieri dalle carceri (Isaia 42:1, 7). È l'immagine di un Dio che viene a noi come guaritore e salvatore. Questo è il Dio di cui abbiamo bisogno quando il nostro cuore soffre, quando siamo in difficoltà e lo sappiamo, quando abbiamo bisogno di essere confortati e di vedere qualcosa in cui sperare. Il Signore viene da noi proprio per fare queste cose. La profezia dice che Egli è dato come "alleanza per i popoli" e "luce per le genti" (Isaia 42:6). Egli è luce: la sua presenza è una promessa che il cielo è alla nostra portata.
Un dettaglio particolarmente interessante di questa profezia è l'affermazione che il Signore non spezzerà una canna ammaccata e non spegnerà un lino fumante. Ciò significa, in senso letterale, che il Signore non distruggerà nulla, nemmeno cose banali come le canne, nemmeno se sono già danneggiate. È un'immagine di come Egli ci tratta. Dentro di noi ci sono molte cose danneggiate: motivazioni sbagliate, idee errate. Ma il Signore non rompe queste cose; al contrario, ci viene detto, le piega verso la verità e il bene (Arcana Coelestia 25). Il Signore è mite, anche con le parti di noi che sono incasinate. Questo è l'aspetto del Signore di cui la maggior parte delle persone pensa di aver bisogno: un Dio che li perdona, un Dio che li ama a prescindere. Il Signore è esattamente questo. Questa profezia descrive uno dei modi in cui Egli viene a noi.
A conclusione delle nostre riflessioni su questa prima profezia, ecco un passo della Dottrina Celeste che parla della dolcezza e del rispetto del Signore nei nostri confronti. Questo passo contrappone anche queste qualità divine al comportamento degli inferi, che sono quelli che cercano di tenerci in una condizione di ferita:
La presenza del Signore comporta la libertà; l'una segue l'altra.... D'altra parte, l'irruzione dell'inferno attraverso gli spiriti maligni avviene con la forza e l'impulso a dominare. La loro intenzione è quella di sottomettere la persona fino a renderla nulla e loro stessi tutto.... Di conseguenza, quando il Signore libera una persona dal loro giogo e dal loro dominio, sorge un conflitto. Ma una volta liberata, cioè rigenerata, la persona viene condotta dal Signore attraverso gli angeli con una tale delicatezza che non esiste più alcun giogo o dominio, perché è condotta da ciò che è gioioso e piacevole, ed è amata e stimata. (Arcana Coelestia 905)
Seconda profezia: Isaia 59:15-19
Questa seconda profezia riguarda la battaglia del Signore contro gli inferi. L'immagine del Signore che ci viene presentata qui è molto diversa da quella che ci è stata data nella Isaia 42 profezia: qui si rivela come guerriero e redentore. Il contesto di questa profezia è una lunga descrizione del pasticcio in cui si era cacciato il popolo del Signore: la giustizia era crollata e nulla era sicuro.
Il Signore vide che non c'era giustizia e si dispiacque (Isaia 59:15).
Vedendo che il suo popolo era solo, che non c'era nessuno che intercedesse per lui, egli stesso si mise a combattere per lui. "Il suo stesso braccio gli procurò la salvezza" (Isaia 59:16).
Si è armato per la battaglia e si è rivestito di zelo come di un mantello (Isaia 59:17).
Non sempre ci piace pensare al Signore come a un guerriero, ma questo almeno in parte perché non ci piace pensare a quanto sia spaventoso l'inferno. Ma il male è reale e quando lo incontriamo - nel mondo esterno o dentro di noi - e ci rendiamo conto di avere di fronte uno spirito che vuole solo fare del male, è allora che potremmo renderci conto di avere bisogno del Signore che si rivela in questa profezia. Quando si sta perdendo il nemico, non c'è niente di meglio che l'arrivo di un alleato che combatte per noi, un Dio che è abbastanza forte da toglierci dalle mani del nemico. Egli è più forte degli inferi: questo fa parte di ciò che Egli è, e questo conta molto.
Un'altra cosa un po' impegnativa è che questa profezia parla del Signore che cerca vendetta (Isaia 59:17, 18): dobbiamo capire che si tratta solo di un'apparenza. La verità è che il Signore ama anche gli inferni e non cerca mai la vendetta, ma quando esce per proteggere il suo popolo, gli inferni sentono che è in cerca di vendetta. C'è una sorta di ferocia nello zelo del Signore. Nella Dottrina Celeste ci viene detto che la corazza di giustizia con cui il Signore si arma rappresenta "lo zelo per salvare i fedeli dall'inferno e l'amore divino di salvare la razza umana" (L'Apocalisse spiegata 577:3). Pensateci: se qualcuno che amate fosse all'inferno - letteralmente all'inferno - ma volesse uscirne e voi poteste farlo uscire, non vi rivestireste di zelo e andreste incontro agli inferi con un volto che potrebbe spaventarli?
La profezia dice che quando Lui - il Signore - "entrerà come un fiume stretto, lo Spirito del Signore innalzerà in lui un vessillo" (Isaia 59:19). Uno stendardo significa una bandiera, e quando siamo nel bel mezzo di una battaglia, l'arrivo di una bandiera è un segno che l'aiuto è arrivato. Quando il Signore viene da noi con quello stendardo, è come un fiume stretto. La sua potenza si riversa in noi come un fiume impetuoso. Il potere che Egli ha contro gli inferi è travolgente - e non abbiamo idea di quanto ne abbiamo bisogno, finché non impariamo quanto ne abbiamo bisogno. Nella Dottrina Celeste della Nuova Chiesa ci viene detto:
Se qualcuno conosce la natura dell'inferno e l'altezza con cui si è innalzato fino a sommergere l'intero mondo degli spiriti al momento della venuta del Signore, nonché la potenza di cui il Signore si è servito per abbatterlo e disperderlo, e in seguito per ridurlo, insieme al cielo, all'ordine, deve gridare di meraviglia che quell'azione è stata interamente divina. (La Vera Religione Cristiana 123)
Terza profezia: Malachia 3:1-3
Questa profezia parla prima di un "messaggero" e poi del "Messaggero dell'Alleanza" (v. 1). Il messaggero è Giovanni il Battista, che preparò la Giudea alla venuta del Signore (vedi Luca 7:27; La Vera Religione Cristiana 688). Il Messaggero dell'Alleanza è il Signore stesso. La profezia dice che Egli "verrà improvvisamente nel suo tempio" (Malachia 3:1). Per tempio si intende il suo corpo, ovvero l'umanità che ha assunto quando è nato sulla terra (cfr. Giovanni 2:21; Apocalisse Rivelata 882).
Le cose che questa profezia dice dopo sono piuttosto impegnative: "Ma chi potrà sopportare il giorno della Sua venuta? E chi potrà resistere quando Egli apparirà?". (Malachia 3:2). L'implicazione è che l'avvento del Signore è spaventoso. Il motivo è che Egli è "come il fuoco di un raffinatore e come il sapone di un lavandaio" (Malachia 3:2). Il fuoco del raffinatore è usato per purificare i metalli, mentre il sapone - ovviamente - è usato per pulire le cose. Le cose che devono essere purificate e pulite sono il popolo del Signore. "Egli purificherà i figli di Levi e li renderà puri come l'oro e l'argento" (Malachia 3:3). La Dottrina Celeste dice che i figli di Levi simboleggiano le persone che appartengono alla chiesa spirituale del Signore (Arcana Coelestia 8159:2, 9293:6). Potremmo essere nella chiesa spirituale del Signore - o almeno cercare di esserlo. L'idea che il Signore venga a purificarci come il fuoco e a pulirci come il sapone è stimolante.
Le profezie che assumono questo tono sono probabilmente quelle a cui siamo meno propensi a ricorrere mentre ci prepariamo all'avvento del Signore. Forse non vorremmo sentire questo tipo di profezie nel periodo natalizio. Ma il fatto è che, il più delle volte, ciò che si frappone tra noi e un nuovo avvento del Signore siamo noi, qualcosa in noi che deve essere bruciato. Ci viene detto che il fuoco del raffinatore simboleggia la tentazione (Arcana Coelestia 8159:2). Il Signore non ci tenta, ma quando si avvicina a noi ci dà il potere di resistere alle tentazioni. A volte il suo arrivo scatena una crisi spirituale: ora che è qui, siamo pronti ad affrontare qualcosa che non avremmo potuto affrontare prima. Così qualcosa di doloroso viene portato alla luce - e questo fa parte del processo di guarigione. Lasciare che Lui si avvicini a noi può sembrare come entrare in quel fuoco di affinamento. Il suo amore brucia luminoso e illuminerà i bordi frastagliati di noi stessi - e questo va bene. Fa parte del processo. Se vogliamo riceverlo, dobbiamo essere disposti a cambiare.
Ma non possiamo dimenticare gli altri aspetti del Signore che vengono rivelati nelle altre profezie. Sì, il Signore ci chiede di cambiare - e anche mentre ce lo chiede, lotta per noi con tutta la sua forza e ci guarda con più amore di quanto il nostro cuore possa contenere. Egli è molte cose: è il Meraviglioso, il Consigliere, Dio, il Potente, il Padre dell'Eternità, il Principe della Pace (Isaia 9:6).
[Adattato dal sermone tenuto alla Nuova Chiesa di Pittsburgh il 1° dicembre 2024].
