Reconhecer o Messias
1. E os fariseus e os saduceus, aproximando-se e tentando, pediram-lhe que lhes mostrasse um sinal do céu.
2. E Ele, respondendo, disse-lhes: "Quando for tarde, dizeis: [Haverá] serenidade, porque o céu está vermelho;
3. E, pela manhã, dizeis: Hoje haverá tempestade de inverno, porque o céu está vermelho e sombrio. Hipócritas, sabeis discernir a face do céu, mas não sabeis discernir os sinais do tempo.
4. Uma geração má e adúltera pede um sinal, e nenhum sinal lhe será dado, exceto o sinal do profeta Jonas."E, deixando-os, retirou-se.
No episódio anterior, Jesus alimentou quatro mil pessoas com sete pães e alguns peixes. Esse milagre teve lugar no cimo de uma montanha, na terra dos gentios. Agora, quando começa o episódio seguinte, Jesus regressou à terra de Israel. O cenário é a margem ocidental do Mar da Galileia, na região de Magdala. É aqui que os líderes religiosos voltam a confrontar Jesus. Desta vez, pedem-Lhe "um sinal do céu" (16:1). Ou não têm conhecimento dos milagres que Jesus tem feito, ou não estão convencidos.
Isto retrata algo que pode acontecer em cada um de nós. Ou nos esquecemos ou não temos consciência das formas milagrosas como Deus muda o nosso estado, tirando-nos da tristeza e do desespero, mesmo sem mudar as nossas circunstâncias exteriores. E, no entanto, também nós podemos permanecer inconscientes ou não convencidos da capacidade milagrosa do Senhor para renovar as nossas mentes e reavivar as nossas almas.
Consciente de que os chefes religiosos continuam a tentar desacreditá-l'O, Jesus diz: "Ao anoitecer, dizeis: 'O tempo vai ficar calmo, porque o céu está vermelho'. E, de manhã, dizeis: "Hoje vai haver tempestade, porque o céu está vermelho e sombrio". Hipócritas. Sabeis, de facto, interpretar a face do céu, mas não sabeis interpretar os sinais dos tempos" (16:2-3).
Com estas palavras, Jesus sugere que estes líderes religiosos são capazes de prever com exatidão o tempo, mas são incapazes de compreender a realidade espiritual. Previsto pelos profetas, e predito nas suas escrituras, o Messias tinha chegado e estava agora no meio deles, mas eles não o conseguiam ver. Este acontecimento há muito esperado, muito mais significativo do que qualquer previsão meteorológica, está agora a ter lugar diante dos seus próprios olhos. E, no entanto, como Jesus disse no capítulo anterior, eles são "cegos chefes de cegos" (15:14). Por outras palavras, recusam-se a ver o que não querem ver. Neste caso, o seu desejo egoísta de se manterem no poder impede-os de perceberem que Jesus, que está diante deles, é o cumprimento de uma antiga profecia.
A situação não é muito diferente da nossa. Absortos em preocupações materialistas sobre o nosso futuro, estudamos as previsões meteorológicas, as tendências políticas e as previsões da bolsa, sem nos apercebermos dos muitos milagres que acontecem no momento presente. Neste aspeto, somos como os líderes religiosos que são peritos em prever o tempo, mas não conseguem ver Jesus como o Messias prometido. A sua incapacidade de ver para além da sua justiça própria cegou-os para a verdade divina que está diante deles. Também nós, por vezes, estamos cegos para as formas miraculosas como o Senhor nos conduz de momento a momento, dando-nos o que pensar e o que sentir, inspirando-nos acções nobres. Nas palavras da Sagrada Escritura, esta condução secreta é chamada "o pão nosso de cada dia".
Estes sinais mais interiores da ação de Deus não são o que os líderes religiosos procuram. Eles querem sinais exteriores, sinais de grande poder, sinais de que Jesus foi verdadeiramente enviado do céu. E, no entanto, Jesus já tinha realizado numerosos milagres. No entanto, os líderes religiosos apressaram-se a minimizar, a dar um desconto e a explicar esses milagres. Por exemplo, quando Jesus expulsou demónios, os líderes religiosos afirmaram que o Seu poder para o fazer vinha do diabo (ver 9:34 e 12:24). Por outras palavras, como os líderes religiosos já estavam decididos a destruir Jesus, não há mais nada que Ele possa fazer por eles. Nenhum sinal os convencerá de que Jesus é de facto o Messias.
Além disso, é contrário à ordem divina persuadir uma pessoa pela força. Embora os sinais exteriores e os milagres possam temporariamente obrigar a crer, Deus não obriga ninguém. Cada um de nós é mantido em liberdade para que possamos escolher livremente rejeitar ou aceitar Jesus. E aceitamo-lo quando vivemos de acordo com os Seus ensinamentos, acreditando que só Ele nos pode dar o poder para o fazer. Se fizermos isso, milagres internos certamente acontecerão. Um coração de pedra pode se tornar um coração de carne. Como está escrito nas escrituras hebraicas, "Dar-vos-ei um coração novo e porei em vós um espírito novo; tirarei de vós o coração de pedra e vos darei um coração de carne" (Ezequiel 36:26). 1
Nesse processo, tornamo-nos cada vez mais ligados ao Senhor. Este processo chama-se regeneração. É o abandono consciente da nossa vida antiga, para que possamos renascer para uma nova vida. Não há outra maneira, e não há nenhum "sinal" externo que possa provar esta realidade interior para nós. Como diz Jesus: "Uma geração má e adúltera pede um sinal. Mas nenhum sinal lhe será dado, a não ser o sinal do profeta Jonas" (16:4). 2
Como já referimos anteriormente, o "sinal do profeta Jonas" é a nossa experiência individual de regeneração, quando nos esforçamos por viver de acordo com os ensinamentos da nossa religião (ver 12:39). À medida que o fazemos, começamos a notar mudanças subtis mas significativas no nosso carácter - mudanças que só podem ser experimentadas por aqueles que se esforçam por viver a sua religião. 3
À medida que crescemos, desde a infância até à idade adulta, as mudanças graduais na nossa aparência física só são observáveis com o tempo. Entretanto, as muitas mudanças que ocorrem no nosso carácter interior e espiritual são menos visíveis. Estas mudanças de carácter dizem respeito a mudanças na nossa compreensão e mudanças nos nossos afectos, à medida que nos tornamos mais sábios e mais amorosos. Enquanto continuarmos a aprender e a perseverar na aplicação do que aprendemos à vida, o nosso carácter espiritual pode continuar a crescer por toda a eternidade. 4
Ao longo do caminho, há sinais maravilhosos de que o progresso está a acontecer. Alguns deles podem incluir um desejo maior de aprender a verdade e aplicá-la à própria vida, uma maior sensibilidade às necessidades dos outros, uma atitude de perdão, uma disposição paciente, uma facilidade crescente em admitir erros, uma maior profundidade de contentamento, um coração mais brando, uma capacidade crescente de ver a bondade nos outros, expressões frequentes de gratidão e uma capacidade crescente de aceitar os resultados, quer sejam ou não a nosso favor. Estes, e muitos outros, são os "sinais do profeta Jonas" (16:4).
Em última análise, a religião não é algo em que apenas se deve acreditar - tem de ser vivida. Se esperarmos que a sua validade seja provada de qualquer outra forma, por exemplo, esperando por milagres externos, esperaremos em vão. Se os líderes religiosos tivessem praticado verdadeiramente a sua religião, vivendo segundo o espírito da lei de Deus e não apenas segundo a letra da lei, teriam tido todos os sinais de que precisavam. Através de uma vida profundamente espiritual, os líderes religiosos teriam evoluído ao ponto de reconhecerem Jesus como o Messias.
Mas não foi esse o caso. Eles não queriam - e, portanto, não podiam - ver para além dos seus próprios preconceitos e ideias preconcebidas. Como resultado, havia muito pouco que Jesus pudesse fazer por eles. Por isso, "deixou-os e partiu" (16:4). 5
Uma aplicação prática
Na maior parte das vezes, a obra de regeneração do Senhor decorre em nós secretamente, sem que tenhamos consciência disso. Mesmo assim, temos vislumbres dos ganhos que obtivemos ao longo do caminho. Quando confrontado com uma desilusão, um atraso, uma perda ou um fracasso, quanto tempo demora a recuperar? Como aplicação prática, repare como reage quando as coisas não acontecem tão rapidamente como gostaria, ou quando é interrompido, ou quando os seus planos são perturbados. Primeiro, repare e resista aos velhos padrões de reclamação, crítica e culpa. Depois, escolha responder de novas maneiras - isto é, de maneiras que reflictam pensamentos mais elevados e afectos mais benevolentes. Ao continuarem a praticar esta disciplina espiritual, confiando que o Senhor está convosco, reparem como a vossa paciência continua a crescer e como rapidamente são capazes de ultrapassar as circunstâncias perturbadoras. Estas pequenas ressurreições são os "sinais do profeta Jonas" que estão a acontecer em si. 6
Mais do que suficiente
5. E quando os discípulos chegaram ao outro lado, esqueceram-se de levar pão.
6. E Jesus disse-lhes: "Vede e guardai-vos do fermento dos fariseus e dos saduceus".
7. E eles arrazoavam entre si, dizendo: "É porque não tomámos pão."
8. E Jesus, conhecendo-os, disse-lhes: "Por que arrazoais entre vós, homens de pouca fé, por não terdes comido pão?
9. Não considerais ainda, nem vos lembrais dos cinco pães para os cinco mil, e de quantos cestos tomastes?
10. Nem dos sete pães dos quatro mil, e de quantos cestos tomastes?
Depois de se afastar dos líderes religiosos, Jesus e os discípulos atravessam o mar e viajam para uma zona remota perto de Cesareia de Filipe, cerca de vinte e cinco milhas a norte do Mar da Galileia. Ao chegarem a este novo local, os discípulos apercebem-se que se esqueceram de levar pão. Em resposta, Jesus diz: "Olhai e guardai-vos do fermento dos fariseus e dos saduceus" (16:6). Confusos com as palavras de Jesus, os discípulos pensam: "Isto é porque nos esquecemos de comer pão" (16:7). Conhecendo os seus pensamentos, Jesus diz: "Ó homens de pouca fé, porque pensais que não tendes pão?" (16:8).
Jesus recorda-lhes então os dois milagres anteriores com pão. Como diz Jesus: "Ainda não compreendestes? Não vos lembrais dos cinco pães para os cinco mil, e de quantos cestos cheios recolhestes? Ou dos sete pães para os quatro mil, e de quantos cestos cheios recolhestes?" (16:9-10).
O objetivo de Jesus é simples. Em vez de serem homens de "pouca fé", deviam ser homens de grande fé. Isto é, deviam ser homens que se lembram de tudo o que Jesus fez por eles, de tudo o que Jesus pode fazer por eles e de tudo o que Jesus fará por eles. Se conseguissem fazer isto, não estariam a preocupar-se com a falta de pão.
Mais profundamente, o pão físico corresponde ao alimento espiritual, nomeadamente ao amor que flui incessantemente de Deus. Portanto, enquanto estivermos vivendo de acordo com os ensinamentos do Senhor, nunca nos faltará o pão - ou seja, nunca nos faltará o amor e a sabedoria de Deus. Isso porque o suprimento é infinitamente maior do que podemos usar, como representado pelos fragmentos que sobraram nos cestos. 7
É também o que se quer dizer no Pai-Nosso quando dizemos: "O pão nosso de cada dia nos dai hoje" (6:11). No sentido espiritual, estas palavras são uma humilde súplica para que o Senhor nos encha com o que pensar e o que sentir em cada momento, mesmo agora, e por toda a eternidade. 8
Uma aplicação prática
Quando os discípulos se aperceberam que se tinham esquecido de trazer pão, Jesus aproveitou a oportunidade para lhes ensinar uma lição mais profunda sobre a confiança nele. Ao recordar aos discípulos os dois milagres anteriores, durante os quais providenciou pão suficiente para alimentar milhares de pessoas, Jesus estava a garantir-lhes que não tinham nada com que se preocupar, desde que Ele estivesse presente. O caso é semelhante para cada um de nós. Há alturas em que podemos sentir que esgotámos o nosso amor e a nossa compaixão. Talvez alguma situação difícil nos tenha levado ao limite e não possamos demonstrar mais amor. É altura de nos lembrarmos que o amor de Deus está sempre disponível em abundância. Ele dá-nos o que pensar e o que sentir a cada momento. Como aplicação prática, então, esteja atento àqueles momentos em que parece que ficou sem paciência, sem tolerância e sem compaixão. Poderá estar a dizer a si próprio algo como: "Não consigo fazer mais isto" ou "Isto está mesmo a enervar-me" ou "Cheguei ao meu limite. Não resta mais nada". Não sucumba a esses pensamentos negativos. Em vez disso, lembre-se que o Senhor está presente para lhe dar todo o amor e sabedoria de que precisa. Reze para que o Seu amor entre no seu coração, sabendo que Ele é capaz de lhe fornecer tudo o que precisa e muito mais.
O fermento dos fariseus e dos saduceus
11. Como não considerais que não foi a respeito do pão que eu vos disse: "Guardai-vos do fermento dos fariseus e dos saduceus"?
12. Então compreenderam que ele não disse para terem cuidado com o fermento do pão, mas com a doutrina dos fariseus e dos saduceus.
É nesta altura que Jesus diz aos discípulos que não está a falar do pão físico. Como diz Jesus: "Como é que não compreendeis que eu não vos falava do pão, mas de terdes cuidado com o fermento dos fariseus e dos saduceus?" (16:11). É então que compreendem o sentido mais profundo das palavras de Jesus. Como está escrito: "Então compreenderam que não lhes dizia para se guardarem do fermento usado no pão, mas da doutrina dos fariseus e dos saduceus" (16:12).
Quando Jesus avisa os Seus discípulos para terem cuidado com o fermento dos fariseus e dos saduceus, está a referir-se aos falsos ensinamentos e práticas religiosas que prevaleciam na altura. Por exemplo, as pessoas eram ensinadas a acreditar que os seus pecados só podiam ser perdoados através de sacrifícios no templo. Isto englobava um vasto leque de ofertas, incluindo o sacrifício de touros, bois, cabras, ovelhas e pombas. O exemplo mais famoso é a história do bode expiatório, sobre o qual eram colocados os pecados do povo antes de ser expulso para o deserto. Este acontecimento, conhecido como o Dia da Expiação, ou Yom Kippur, era considerado o acontecimento mais sagrado do ano (ver Levítico 16:8-10).
Jesus, no entanto, veio ensinar que o verdadeiro sacrifício consiste em abandonar atitudes negativas, deixar para trás falsas crenças, deixar de lado desejos viciantes e abandonar comportamentos destrutivos. No reino vindouro de Deus, essas seriam as formas do verdadeiro sacrifício. Nesse reino, os pecados só poderiam ser perdoados se fossem identificados, reconhecidos, se orássemos para ter o poder de nos afastarmos deles e começássemos uma nova vida. O profeta Miquéias referiu-se a isso quando disse: "Ele te mostrou, ó homem, o que é bom. E o que é que o Senhor pede de ti? Que pratiques a justiça, e ames a misericórdia, e andes humildemente com o teu Deus" (Miquéias 6:8). 9
Os fariseus e os saduceus também ensinavam que a vingança e a retaliação tinham o seu lugar correto nos assuntos humanos. Desde que a quantidade e a severidade da retribuição não excedessem a ofensa original, as pessoas tinham o direito de retaliar. Como está escrito nas escrituras hebraicas: "O homem que fere o seu próximo deve ser ferido da mesma maneira: um osso partido por um osso partido, um olho por um olho, um dente por um dente. Assim como ele feriu o outro, o mesmo deve ser-lhe infligido" (Levítico 24:20).
Jesus, porém, veio para ensinar uma mensagem muito diferente. Como Ele disse quando proferiu o Sermão da Montanha, "Ouvistes que foi dito: 'Olho por olho, dente por dente'. Eu, porém, digo-vos: não resistais ao homem mau. Se alguém vos bater na face direita, dai-lhe também a outra face.... Amai os vossos inimigos, bendizei os que vos maldizem, fazei bem aos que vos odeiam, e orai pelos que vos maltratam e vos perseguem" (5:38-39; 44).
Como explicámos no capítulo cinco, "dar a face" é algo que fazemos internamente quando as nossas crenças estão a ser atacadas. Embora esses ataques possam vir através de outras pessoas, também podem vir através de forças espirituais invisíveis que se esforçam para destruir a nossa fé em Deus e minar a nossa confiança no poder da Sua verdade. Por isso, sempre que viramos a face internamente, permanecemos firmes naquilo que sabemos ser verdade.
Nessas alturas, sabemos que nenhuma palavra dita, sussurrada ou insinuada nos pode magoar ou destruir a nossa fé. Desde que não deixemos que o mal nos arraste para a luta, estamos sob a proteção de Deus. Desde que permaneçamos na bondade e na verdade do Senhor, o mal não nos pode fazer nenhum mal espiritual. Portanto, não precisamos de lhe resistir. 10
Um terceiro falso ensinamento, que ainda hoje prevalece, é a ideia de que, se formos obedientes aos mandamentos de Deus, Ele abençoará as nossas vidas com sucesso material, quer seja saúde física, grandes posses ou vitória sobre os nossos inimigos. Por vezes referida como o "evangelho da prosperidade", esta ideia baseia-se numa interpretação estritamente literal da Bíblia. Como está escrito nas escrituras hebraicas: "Se andares nos meus estatutos, e guardares os meus mandamentos, e os cumprires, dar-te-ei a chuva a seu tempo, a terra dará as suas colheitas, e as árvores os seus frutos.... Comereis pão a fartar e habitareis seguros na terra.... Perseguireis os vossos inimigos, e eles cairão à espada diante de vós" (Levítico 26:3-4; 5-8).
Quando tomados à letra, ensinamentos como este servem para apoiar a ideia de que a riqueza e a boa saúde são sinais da bênção e da aprovação de Deus, enquanto a pobreza e a doença são sinais da maldição e da condenação de Deus. Mas Jesus veio para ensinar uma mensagem diferente. Como disse no Sermão da Montanha, "Ele faz nascer o seu sol sobre maus e bons, e faz chover sobre justos e injustos" (5:45).
Por outras palavras, Deus ama todos de igual modo e com igual medida. O Seu amor, representado pelo sol, está disponível para todos em todos os momentos, independentemente de serem bons ou maus. E a Sua verdade está igualmente disponível para todos, tal como a chuva cai sobre justos e injustos. Se não recebermos o amor e a verdade de Deus, é porque nos afastámos de Deus, não porque Deus se afastou de nós. Se escolhermos viver uma vida contrária à Sua vontade - ou seja, uma vida incapaz de receber o que Deus deseja continuamente nos dar - não poderemos receber as verdadeiras bênçãos do céu. Essas bênçãos não têm a ver com riqueza, vitória sobre inimigos naturais ou prosperidade física. Pelo contrário, são as riquezas da verdade espiritual, a vitória sobre os inimigos espirituais e a paz que vem quando confiamos em Deus.
Estes são apenas alguns dos falsos ensinamentos dos fariseus e dos saduceus. Também poderíamos mencionar os seus falsos ensinamentos sobre a ira de Deus, a sua preocupação com a letra da lei e não com o seu espírito, a ideia de que eles eram um povo escolhido enquanto todos os outros eram desprezados, e a sua insistência em que Jesus era um radical perigoso e não o próprio Messias. Tudo isto, e muito mais, fazia parte dos falsos ensinamentos dos fariseus e dos saduceus.
Para além dos seus falsos ensinamentos, Jesus também tinha muito a dizer sobre as atitudes arrogantes e desdenhosas dos líderes religiosos. Quando se queixaram de que os discípulos de Jesus não lavavam as mãos antes de comer, Jesus chamou-lhes hipócritas, que louvam a Deus com os lábios, enquanto o seu coração está longe d'Ele (ver 15:8). Jesus acrescentou: "Não é o que entra na boca que contamina o homem, mas o que sai da boca. É isso que contamina o homem" (15:11).
Estes avisos intemporais não se referem apenas aos líderes religiosos, nem são só para os discípulos de Jesus. São para toda a gente. Isto porque os líderes religiosos representam atitudes e comportamentos em que todos nós podemos cair. Sempre que nos sentimos a resvalar para o desprezo pelos outros, a sentirmo-nos superiores de alguma forma, ou a acreditar que os outros devem pensar como nós pensamos e comportar-se da forma que consideramos justa, estamos também a ceder ao "fermento dos fariseus e dos saduceus". Este "fermento", que Jesus nos diz para "termos cuidado", pode secretamente encher-nos de confiança em nós próprios, em vez de confiança em Deus, encher-nos de sentimentos de orgulho e iludir-nos, levando-nos a pensar que nos elevámos acima dos outros.
No fundo, Jesus não estava a falar aos Seus discípulos sobre o pão físico. Pelo contrário, estava a falar dos ensinamentos enganadores e das atitudes arrogantes dos fariseus e dos saduceus. Se os discípulos seguissem os ensinamentos e atitudes dos fariseus e saduceus, todos eles "fermentados" com arrogância e desprezo, seriam tristemente enganados. 11
Uma aplicação prática
O aviso de Jesus sobre o fermento dos fariseus e dos saduceus não é um aviso sobre o pão físico. É antes um aviso sobre as falsas crenças. Isto inclui falsas doutrinas sobre a natureza de Deus, ensinamentos enganadores sobre o significado da prosperidade material e ideias erradas sobre a forma como os pecados são perdoados. Mais profundamente, também precisamos de considerar as influências infernais que entram nas nossas mentes para distorcer a forma como vemos as coisas. Por exemplo, essas influências infernais podem tentar fazer com que fiquemos remoendo um único detalhe negativo, em vez de vermos o quadro geral. Elas podem trazer à memória um erro que cometemos no passado e fazer parecer que um erro definiu toda a nossa vida. Podem aproveitar uma discussão, ou uma palavra mal dita, e exagerá-la, transformando-a de um pequeno erro numa grande catástrofe. Tal como o fermento, uma má memória, uma ideia falsa, uma preocupação ou um medo podem espalhar-se pela nossa mente. Pode tornar-se uma obsessão que consome tudo e que corrompe o pão inteiro. Estas influências corruptoras podem gerar justificações e racionalizações que nos mantêm presos à raiva, ao desprezo ou à auto-piedade. Como aplicação prática, então, esteja atento a este tipo de fermento. Repare como um único pensamento, se for permitido entrar, pode corromper todo o pão - ou seja, encher toda a sua mente com ideias falsas e emoções negativas. Como antídoto, leve a sério o aviso de Jesus: "Cuidado com o fermento dos fariseus e dos saduceus".
A confissão de fé de Pedro
13. E Jesus, chegando às proximidades de Cesareia de Filipe, rogou aos Seus discípulos, dizendo: "Quem dizem os homens que Eu, o Filho do Homem, sou?"
14. E eles responderam: "Uns dizem: João Batista; outros: Elias; outros: Jeremias ou algum dos profetas."
15. Ele perguntou-lhes: "Mas vós, quem dizeis que eu sou?"
16. E Simão Pedro, respondendo, disse: "Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo."
17. E Jesus, respondendo, disse-lhe: "Feliz és tu, Simão Barjonas, porque não foi a carne e o sangue que to revelaram, mas sim o meu Pai que está nos céus.
18. E eu também te digo que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela.
19. E dar-te-ei as chaves do reino dos céus, e tudo o que ligares na terra será ligado nos céus; e tudo o que desligares na terra será desligado nos céus."
20. Depois ordenou aos seus discípulos que não dissessem a ninguém que ele era Jesus, o Cristo.
No episódio anterior, Jesus avisou os seus discípulos para terem cuidado com o fermento dos fariseus e dos saduceus. Dissemos que esse fermento representa os falsos ensinamentos, práticas e atitudes dos líderes religiosos. É preciso notar, porém, que o fermento pode ser útil. Isso porque ele inicia um processo de fermentação através do qual as impurezas são separadas e eliminadas. Tal como o pão se eleva através deste processo, também nós podemos elevar-nos a níveis mais altos. Como Jesus disse anteriormente neste evangelho: "O reino dos céus é semelhante ao fermento que uma mulher tomou e escondeu em três medidas de farinha, até ficar tudo levedado" (13:33).
Nessa altura, salientámos que o processo de fermentação corresponde ao que acontece dentro de nós durante os momentos de tentação espiritual. O fermento que a mulher pegou e escondeu em três medidas de farinha representa a purificação dos nossos afectos, pensamentos e acções através do processo de fermentação espiritual. Uma vez que não há regeneração sem tentação, este processo de fermentação é uma etapa vital no nosso desenvolvimento espiritual. 12
No entanto, para triunfarmos nos combates da tentação, precisamos de saber que esses combates estão a chegar, que não podem ser evitados e que existem verdades espirituais para lidar com eles. De todas as verdades que estão disponíveis para atravessar com sucesso estes tempos de provação espiritual, uma verdade, acima de todas, é necessária. O próximo episódio é sobre essa verdade fundamental. 13
Quando este episódio começa, Jesus e os Seus discípulos estão no sopé do monte Hermon, na região de Cesareia de Filipe. É aí que Jesus diz aos Seus discípulos: "Quem dizem os homens que Eu, o Filho do Homem, sou?" (16:13). Relatando o que ouviram dizer aos outros, respondem: "Uns dizem João Batista, outros Elias, e outros Jeremias ou um dos profetas" (16:14). Trata-se, evidentemente, de boatos - as opiniões dos outros, os mexericos e os rumores que circulavam na altura. E assim, Jesus diz: "Mas vós, quem dizeis que eu sou?" (16:15).
Sem hesitar, Pedro diz: "Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo" (16:16).
Com estas palavras, Pedro reconhece que Jesus é, de facto, o Messias há muito esperado, o prometido de que falavam os profetas. Como está escrito nas Escrituras hebraicas, "O Deus do céu estabelecerá um reino que nunca será destruído.... Ele esmagará todos os outros reinos, e ele mesmo durará para sempre" (Daniel 2:44). No sentido literal, estas palavras referem-se à vinda de um grande e poderoso rei que conduzirá o seu povo à vitória sobre todos os inimigos naturais. Este acontecimento há muito esperado era designado como a "vinda do Messias".
O título "Messias" é um termo hebraico que significa "ungido". Em geral, refere-se a ser abençoado por Deus com um dom ou vocação especial, como quando se diz que uma pessoa é "ungida" para pregar, curar ou liderar. Nos tempos bíblicos, os reis eram ungidos com óleo na sua coroação para simbolizar que a sua investidura não vinha dos homens, mas de Deus. Em grego, o termo para o "ungido" é Christos [χριστός], que significa "o Cristo". Portanto, quando Pedro diz: "Tu és o Cristo", refere-se a Jesus como o Messias prometido, o "ungido", que será o governante de todas as nações e de todos os reinos - o Rei dos reis.
Quando Pedro diz que Jesus é o Cristo, o Filho do Deus vivo, Jesus oferece uma forte confirmação do reconhecimento de Pedro. Jesus diz: "Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas, porque não foi a carne e o sangue que te revelaram isto, mas sim o meu Pai que está nos céus" (16:17). Porque Pedro respondeu bem, Jesus diz: "Tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela" (16:18).
No fundo, Jesus está a dizer que o reconhecimento da Sua divindade é a pedra angular sobre a qual assentam todas as outras verdades. É "a rocha" sobre a qual tudo o resto da fé será construído. Para Pedro, e para cada um de nós, este é o ensinamento fundamental a ter em conta quando passamos pelos nossos próprios combates contra a tentação. É ter uma fé viva na divindade de Jesus Cristo. 14
Quando Jesus concluiu o Sermão da Montanha, referiu-se também a esta grande verdade, mas foi menos específico quanto ao seu significado. Era a história de um homem que construiu a sua casa sobre a rocha. Como Jesus disse na altura, "desceu a chuva, vieram as inundações, sopraram os ventos e deram contra aquela casa, mas ela não caiu, porque estava fundada sobre a rocha" (7:25).
Agora, ao preparar os Seus discípulos para os combates da tentação, Jesus revela mais informações sobre a natureza da rocha em que os discípulos terão de se apoiar para se defenderem do fermento dos fariseus e dos saduceus. Esta rocha é o reconhecimento de que Jesus é "o Cristo, o Filho do Deus vivo". Tão poderosa é esta verdade que "as portas do Hades não prevalecerão contra ela" (16:18).
Note-se, porém, que, embora Pedro se refira a Jesus como o Cristo, o Filho do Deus vivo, não diz que Jesus é o próprio Deus. Para já, isto é suficiente. Jesus está a dizer a Pedro que esta compreensão inicial abrirá a porta a verdades ainda mais profundas, pois é a chave do reino dos céus. Como diz Jesus: "Dar-te-ei as chaves do reino dos céus, e tudo o que ligares na terra será ligado nos céus, e tudo o que desligares na terra será desligado nos céus" (16:19).
Embora esta passagem tenha sido muitas vezes entendida como significando que Pedro será literalmente capaz de abrir e fechar as portas do céu, há um significado mais profundo e universal. Não se trata de Pedro, que se encontra naquilo a que alguns chamam "as portas de pérola", a decidir se nos admite ou não no céu. Trata-se, antes, das verdades espirituais que nos são dadas na Palavra do Senhor. Sempre que essas verdades são levadas à mente, amadas e vividas, elas se tornam "chaves" que fecham a porta do inferno - não permitindo que nada de mal ou falso entre em nossa mente.
Ao mesmo tempo, essas chaves também podem abrir a porta do céu, permitindo que tudo o que é bom e verdadeiro flua para dentro. O que quer que seja prejudicial ao nosso espírito será "amarrado"; e o que quer que seja promotor de vida para o nosso espírito será "solto". E a "chave das chaves", a rocha da verdade sobre a qual todas as outras verdades se apoiam, é a confissão de que Jesus é "o Cristo, o Filho do Deus vivo". 15
Uma aplicação prática
Esta é a primeira vez que Jesus se revela aos discípulos como "o Cristo, o Filho do Deus vivo". Embora não tenha sido o próprio Jesus a fazer esta afirmação, confirma a confissão de Pedro, dizendo-lhe: "Não foi a carne nem o sangue que te revelou isto, mas sim o meu Pai que está nos céus". Por outras palavras, há algumas coisas que ultrapassam o tipo de raciocínio humano que se baseia meramente na evidência dos sentidos. Estas são as coisas que só nos podem ser reveladas "por nosso Pai que está nos céus". Isso se refere ao tipo de revelação que transcende a doutrina dos fariseus e saduceus. Como aplicação prática, então, considere a diferença entre ver Jesus como um mero homem, como fazem os fariseus e saduceus, e como "o Cristo, o Filho do Deus vivo", como faz Pedro. Permita que a ideia da divindade de Jesus influencie a forma como lê as Suas palavras e vê as Suas acções. Na medida em que reconhece a divindade de Jesus, as Suas palavras assumirão um poder acrescido na sua vida. Como está escrito nas escrituras hebraicas, "Ele enviou a Sua Palavra e curou-os, e livrou-os da destruição" (Salmos 107:20). Além disso, "as tuas palavras tornaram-se para mim uma alegria e o prazer do meu coração" (Jeremias 15:16).
A Via Sacra
21. A partir de então, Jesus começou a mostrar aos seus discípulos que era preciso ir a Jerusalém, sofrer muitas coisas dos anciãos, dos chefes dos sacerdotes e dos escribas, ser morto e ressuscitar ao terceiro dia.
22. E Pedro, tomando-o, começou a repreendê-lo, dizendo: "Compadece-te de ti mesmo, Senhor; isto não te acontecerá."
23. Mas, voltando-se, disse a Pedro: "Para trás de mim, Satanás; tu me serves de escândalo, porque não és sábio nas coisas que são de Deus, mas nas que são dos homens."
24. Então Jesus disse aos seus discípulos: "Se alguém quiser vir após mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me.
25. Pois quem quiser salvar a sua alma, perdê-la-á, mas quem perder a sua alma por minha causa, achá-la-á.
26. Pois que dará o homem em troca da sua alma?
27. Porque o Filho do Homem está para vir na glória de seu Pai, com os seus anjos; e então dará a cada um segundo o seu procedimento.
28.Em verdade vos digo que há aqui alguns que não provarão a morte até que vejam vir o Filho do Homem no seu reino."
Jesus tem estado a preparar os discípulos para as inevitáveis tentações que irão sofrer. Neste episódio seguinte, começa a falar abertamente das Suas próprias tentações e do sofrimento que Ele próprio está prestes a suportar. Como está escrito: "Desde então, Jesus começou a mostrar aos seus discípulos que era preciso ir a Jerusalém e sofrer muitas coisas (...) e ser morto (...) e ressuscitar ao terceiro dia" (16:21).
Pedro não aceita bem a situação. Embora seja o primeiro dos discípulos a reconhecer a divindade de Jesus, não consegue suportar a ideia de que Jesus tenha de sofrer e morrer. Por isso, Pedro grita: "Longe de Ti, Senhor, que isso nunca Te aconteça" (16:22).
Tal como os outros discípulos, Pedro acalenta a esperança de que Jesus se tornará em breve o seu grande campeão e os conduzirá à vitória sobre todos os seus inimigos naturais. Têm estado a aguardar ansiosamente o dia em que Jesus se irá apresentar como o seu legítimo rei, o Messias há muito esperado que libertará o seu povo e será o governante de todas as nações. Talvez estivessem familiarizados com a profecia registada em Daniel. Como está escrito: "Na minha visão da noite, olhei, e diante de mim estava um como o filho do homem, vindo com as nuvens do céu.... E foi-lhe dado o domínio, a glória e o reino, para que todos os povos, nações e línguas o servissem. O seu domínio é eterno e perpétuo, e o seu reino jamais será destruído" (Daniel 7:13-14).
É fácil imaginar que Pedro possa estar a pensar em termos de recompensas terrenas e não celestiais. Seria natural que ele tivesse grandes expectativas em relação a este novo e glorioso reino, com Jesus como rei. No mínimo, seria o fim do domínio romano e um novo começo para o povo de Israel. Talvez até houvesse um lugar especial para Pedro no novo reino.
Mas isso é interpretar mal o verdadeiro objetivo da vida de Jesus na terra. O verdadeiro objetivo da missão de Jesus é conquistar e subjugar os inimigos espirituais, não os naturais. Afinal, o Evangelho começa com a profecia: "Ele salvará o Seu povo dos seus pecados" - não dos seus opressores físicos (ver 1:21).
Trata-se de uma salvação nova e diferente, muito diferente da que se esperava de um Messias. Este tipo de salvação só poderia ser realizado através da experiência de Jesus em combater todos os males que poderiam assolar a humanidade. Negar a necessidade deste processo, pensar que há outro caminho mais fácil, é negar o próprio objetivo da vinda do Senhor. Por isso, quando Pedro diz a Jesus: "Isto não te acontecerá, Senhor", isso equivale a um repúdio deste processo essencial. Por isso, Jesus diz a Pedro: "Afasta-te de Mim, Satanás. Tu me serves de escândalo, porque não cuidas das coisas de Deus, mas das coisas dos homens" (16:23).
É natural que se prefira o caminho mais fácil e sem esforço. Mas sem provações e combates espirituais, não há crescimento espiritual. Isto é por vezes referido como "A Via Sacra". Tanto para Jesus como para os Seus seguidores, a tentação espiritual seria inevitável. Por isso, Jesus diz: "Se alguém quiser vir após Mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-Me. Porque quem quiser salvar a sua vida perdê-la-á, e quem perder a sua vida por amor de Mim, achá-la-á. Pois que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro e perder a sua alma? Ou que dará o homem em troca da sua alma?" (16:24-26). 16
Por mais desagradável ou indesejável que seja esta notícia, é exatamente o que os discípulos precisam de ouvir nesta altura do seu desenvolvimento espiritual. Jesus deixa bem claro para eles que não se deve evitar a tentação. Pedro, devemos lembrar-nos, deu o primeiro passo para se tornar verdadeiramente cristão. Confessou que Jesus é o Cristo, o Filho do Deus vivo. Mas, se ele quiser fazer desta confissão de fé uma realidade viva, deve, a partir de agora, esforçar-se por obter recompensas celestiais e não apenas terrenas. Tem mesmo de estar disposto a renunciar à sua antiga vontade antes de receber uma nova vontade. É este o sentido mais profundo das palavras de Jesus: "Quem quiser salvar a sua vida perdê-la-á, e quem perder a sua vida por minha causa, achá-la-á" (16:25). 17
Jesus acrescenta então uma grande promessa, juntamente com a certeza de que o Seu reino está para breve. Diz: "Porque o Filho do Homem virá na glória de Seu Pai, com os Seus anjos, e recompensará cada um segundo as suas obras. Em verdade vos digo que há aqui alguns que não provarão a morte até verem vir o Filho do Homem no Seu reino" (16:27-28).
Para os discípulos, que entendem estas palavras literalmente, Jesus parece estar a dizer que está prestes a estabelecer o Seu reino físico, e que isso vai acontecer durante a vida deles. Por outras palavras, antes de morrerem, ou mesmo de "provarem a morte", Jesus estabelecerá o seu novo reino. Mas Jesus está a falar de algo muito mais interior. Ele está a falar de como o reino celestial pode ser estabelecido em cada um de nós, mesmo agora, antes de provarmos a morte física.
O estabelecimento desse reino começa com a decisão de fazer uso da nossa capacidade, dada por Deus, de elevar a nossa mente acima do grau meramente natural da nossa vida, para que possamos compreender as leis da realidade espiritual. Esta capacidade, que está implantada em todos desde a criação, permite-nos abrir os nossos olhos espirituais para que possamos ver e compreender a verdade divina durante a nossa vida.
Sempre que fazemos uso desta capacidade, elevando a nossa compreensão acima das preocupações materiais, chegamos a um novo entendimento. Vemos todas as coisas sob a luz brilhante da verdade superior. É dessa visão mais interior que Jesus está falando quando diz: "Há aqui alguns que não provarão a morte até que vejam vir o Filho do Homem no seu reino" (16:28). 18
Uma aplicação prática
A promessa de Jesus de que algumas pessoas não "provarão a morte" até O verem chegar no Seu reino parece significar que Ele estabelecerá muito em breve o Seu reino terreno. Por outras palavras, isso acontecerá durante as suas vidas. Entendido mais profundamente, significa que Jesus está a estabelecer o Seu reino agora mesmo, dentro de cada um de nós. Como aplicação prática, então, abra espaço para o estabelecimento desse reino no seu coração. Comece por aprender as leis desse reino, tal como são ensinadas na Palavra. Depois, viva de acordo com essas leis, permitindo que a vontade de Deus seja feita em si e actue através de si. Como ajuda para ajudar o Senhor a estabelecer o Seu reino em si, medite nas palavras que Ele deu aos Seus discípulos quando os ensinou a orar. Concentre-se especialmente nas palavras: "Venha o teu reino, seja feita a tua vontade" (6:10).
Notas a pie de página:
1. Arcanos Celestes 7920: “Os milagres forçam a crença, e o que é forçado não permanece, mas é dissipado. As coisas interiores do culto, que são a fé e a caridade, devem ser implantadas na liberdade, porque então são apropriadas, e o que é assim apropriado permanece.... Os milagres levam as pessoas a acreditar e a fixar as suas ideias no que é externo.... Que os milagres não contribuem em nada para a fé, pode ser suficientemente evidenciado pelos milagres operados entre o povo de Israel no Egito e no deserto, na medida em que esses milagres não tiveram qualquer efeito sobre eles. Embora aquele povo tivesse visto recentemente tantos milagres no Egito, e depois o Mar Vermelho se dividiu, e os egípcios afundaram nele; a coluna de nuvem indo diante deles de dia, e a coluna de fogo à noite; o maná chovendo diariamente do céu, e embora eles vissem o Monte Sinai fumegando e ouvissem Jeová falando de lá, além de outros milagres, no entanto, no meio de tais coisas, eles caíram de toda a fé e da adoração de Jeová para a adoração de um bezerro, do qual é claro qual é o efeito dos milagres." Veja também Apocalipse Explicado 1136:6: “As pessoas não são reformadas por meios externos, mas por meios internos. Por meios externos entendem-se os milagres e as visões, os medos e os castigos. Por meios internos entendem-se as verdades e os bens da Palavra, da doutrina da Igreja e do olhar para o Senhor. Estes meios internos entram por uma via interna e removem os males e as falsidades que têm a sua sede no interior. Os meios externos entram por uma via externa e não removem os males e as falsidades, mas fecham-nos".
2. Divina Providência 129: “Ninguém é reformado por milagres e sinais, porque eles obrigam". Ver também Arcanos Celestes 6472: “O Senhor não obriga a pessoa a receber o que flui de Si mesmo; mas conduz em liberdade; e na medida em que a pessoa o permite, Ele conduz através da liberdade para o bem".
3. Arcana Coelestia 3212:3: “Quando as pessoas estão a ser regeneradas, tornam-se completamente diferentes.... Portanto, uma vez regenerado, ele nasce de novo e é criado de novo. O rosto e a fala permanecem os mesmos, mas não a mente, que agora está aberta para o céu, para o amor ao Senhor e para a caridade para com o próximo.... É a mente que os transforma em pessoas diferentes e novas. Essa mudança de estado não se nota no corpo, mas no espírito".
4. Amor conjugal 185:1-3 “As mudanças que ocorrem nas qualidades interiores das pessoas são mais perfeitamente contínuas do que as que ocorrem nas qualidades exteriores. A razão é que as suas qualidades interiores, ou seja, as qualidades que pertencem à sua mente ou espírito, são elevadas a um nível mais alto do que as exteriores. E nas coisas que estão num nível mais elevado, milhares de mudanças ocorrem no mesmo momento que apenas uma ocorre nos elementos exteriores. As mudanças que ocorrem nas qualidades internas são mudanças no estado da vontade em relação às suas afeições, e mudanças no estado do intelecto em relação aos seus pensamentos.... Essas mudanças de estado são incessantes, continuando desde a infância até o fim da vida, e depois até a eternidade."
5. Arcana Coelestia 1909:2: “As pessoas podem ver que tipo de vida têm se apenas procurarem os seus objectivos primários na vida, e em relação aos quais todos os outros objectivos são como nada. Se o seu objetivo principal for eles próprios e o mundo, que saibam que a sua vida é infernal; mas se tiverem como objetivo principal o bem do próximo, o bem comum, o reino do Senhor e especialmente o próprio Senhor, que saibam que a sua vida é celestial." Veja também A Doutrina da Vida para a Doutrina da Vida A Nova Jerusalém e Sua Doutrina Celeste 96: “O combate espiritual não é penoso, a não ser para aqueles que afrouxaram todas as restrições aos seus desejos, e que deliberadamente se entregaram a eles.... Para os outros, porém, não é penoso; que resistam aos males em intenção apenas uma vez por semana, ou duas vezes por mês, e perceberão uma mudança." Ver também Divina Providência 174: “Ninguém sabe como o Senhor nos conduz e ensina interiormente, assim como ninguém sabe como a alma trabalha para que os olhos vejam, os ouvidos ouçam... e inúmeros outros processos. Estes não chegam ao nosso conhecimento e sensação. O mesmo acontece com as coisas que o Senhor está a fazer nas substâncias e formas interiores da nossa mente, que são infinitamente mais numerosas. As obras do Senhor nesse reino são imperceptíveis para nós, mas os muitos efeitos muito reais desses processos são perceptíveis."
6. Arcana Coelestia 8478:2-3: “Aqueles que se preocupam com o amanhã não se contentam com a sua sorte. Não confiam no Divino, mas em si mesmos.... Entristecem-se quando não obtêm os objectos do seu desejo e angustiam-se com a sua perda.... Muito diferente é o caso daqueles que confiam no Divino. Estes, apesar de se preocuparem com o dia seguinte, não o têm, porque não pensam no dia seguinte com solicitude e muito menos com ansiedade. Seu espírito não se perturba, quer alcancem os objetos de seu desejo, quer não, e não se afligem com a perda deles, contentando-se com sua sorte.... Eles sabem que, para aqueles que confiam no Divino, todas as coisas avançam em direção a um estado feliz para a eternidade, e que tudo o que lhes acontece no tempo é ainda conducente a isso."
7. Arcanos Celestes 4211: “Como, no sentido supremo, "pão" significa o Senhor, significa, portanto, tudo o que é santo, que vem d'Ele, isto é, tudo o que é bom e verdadeiro. E porque nada mais há de bom, que seja bom, senão o que é do amor e da caridade, 'pão' significa amor e caridade. Nem os sacrifícios da antigüidade significavam outra coisa, por isso eram chamados pela única palavra 'pão'." Ver também Arcanos Celestes 2165: “Que 'pão' signifique o que é celestial, é porque 'pão' significa todo alimento em geral, e assim, no sentido interno, significa todo alimento celestial." Veja também Arcanos Celestes 2838: “O alimento celeste não é outra coisa senão o amor e a caridade, juntamente com os bens e as verdades da fé. Este alimento é dado pelo Senhor nos céus aos anjos a cada instante, e assim perpetuamente e até à eternidade. É também o que se diz no Pai-Nosso: 'O pão nosso de cada dia nos dai hoje', isto é, a cada instante, até à eternidade."
8. Arcanos Celestes 2493:Os anjos dizem que o Senhor lhes dá a cada momento o que pensar, e isso com bem-aventurança e felicidade; e que eles estão assim livres de preocupações e ansiedades. Também, que isto foi significado no sentido interno pelo maná sendo recebido diariamente do céu, e pelo pão diário na Oração do Senhor." Ver também Arcanos Celestes 2838: “O alimento celeste não é outra coisa senão o amor e a caridade, juntamente com os bens e as verdades da fé. Este alimento é dado pelo Senhor nos céus aos anjos a cada instante, e assim perpetuamente e até à eternidade. É também o que se diz no Pai-Nosso: 'O pão nosso de cada dia nos dai hoje', isto é, a cada instante, até à eternidade."
9. Arcanos Celestes 8393: “Os pecados estão continuamente a ser perdoados pelo Senhor, pois Ele é a própria misericórdia; mas os pecados aderem às pessoas, por mais que elas suponham que foram perdoados, nem são removidos de ninguém, exceto através de uma vida de acordo com os mandamentos da fé. Se as pessoas vivem de acordo com estes mandamentos, então os seus pecados são removidos; e se os pecados são removidos, então eles foram perdoados. Pois, pelo Senhor, as pessoas são afastadas do mal e mantidas no bem; e são tão capazes de ser afastadas do mal na outra vida, como na vida do corpo resistiram ao mal; e são tão capazes de ser mantidas no bem então, como na vida do corpo fizeram o que é bom por afeição. Isso mostra o que é o perdão dos pecados e de onde ele vem. Quem acredita que os pecados são perdoados de qualquer outra forma, está muito enganado."
10. Apocalipse Explicato 556: “O preceito de não resistir ao mal, significa que não se deve resistir com violência, nem retaliar, pois os anjos não lutam com os maus, muito menos retribuem o mal com o mal, mas permitem que eles o façam, porque são defendidos pelo Senhor e, portanto, nenhum mal do inferno pode feri-los. As palavras: "Se alguém te bater na face direita, oferece-lhe também a outra", significam que se alguém quiser prejudicar a perceção e a compreensão da verdade interior, isso pode ser permitido na medida do esforço. Isto porque 'a face' significa a perceção e compreensão da verdade interior, a 'face direita' significa a afeição por ela e consequente perceção da mesma, e a 'face esquerda' significa a compreensão da mesma.... É o que fazem os anjos quando estão com os maus, pois os maus nada podem tirar de bom e de verdadeiro aos anjos, mas podem aos que por isso ardem em inimizade, ódio e vingança, pois esses males afastam e repelem a proteção do Senhor.... Este é o sentido espiritual destas palavras, nas quais estão armazenadas as coisas ocultas que agora foram ditas, que são especialmente para os anjos que percebem a Palavra apenas de acordo com o seu sentido espiritual. Estas palavras são também para as pessoas do mundo que estão no bem, quando os maus estão a tentar desviá-las."
11. Arcanos Celestes 7906: “As palavras: 'Não se achará fermento em vossas casas' significam que nada do que é falso se aproximará do bem. Isto é evidente a partir do significado de 'fermento', como sendo falsidade, e do significado de 'casa', como sendo o bem. Que o fermento significa falsidade é claro.... [Por exemplo, quando Jesus disse: 'Cuidado com o fermento dos fariseus e dos saduceus', os discípulos entenderam que Ele não havia dito que eles deveriam ter cuidado com o fermento usado no pão, mas com o ensino dos fariseus e saduceus. Aqui, 'fermento' representa claramente o falso ensino."
12. Arcana Coelestia 7906:2-3: “A purificação da verdade da falsidade com as pessoas não pode existir sem a chamada fermentação, isto é, sem o combate da falsidade com a verdade e da verdade com a falsidade.... Neste sentido deve ser entendido o que o Senhor ensina sobre o fermento em Mateus: 'O reino dos céus é semelhante ao fermento, que uma mulher tomou e escondeu em três medidas de farinha, até que tudo ficou fermentado'.... Os combates que são significados pelas fermentações surgem com uma pessoa no estado anterior à novidade de vida."
13. Arcanos Celestes 8403: “As pessoas não informadas sobre a regeneração humana supõem que as pessoas podem ser regeneradas sem tentação, e algumas que foram regeneradas depois de terem sofrido uma única tentação. Mas que se saiba que as pessoas não podem ser regeneradas sem tentação, e que sofrem muitas tentações, umas a seguir às outras. A razão disso é que a regeneração ocorre com o objetivo de que a vida do velho eu morra e uma nova vida celestial seja instilada. Daí se pode reconhecer que o conflito é de todo inevitável; pois a vida do velho eu se mantém firme e se recusa a ser extinta, e a vida do novo eu só pode entrar onde a vida do velho foi extinta. A partir daqui é evidente que o conflito feroz tem lugar entre lados mutuamente hostis, uma vez que cada um está a lutar pela sua vida."
14. Verdadeira Religião Cristã 342: “O primeiro princípio da fé é o reconhecimento de que Jesus é o Filho de Deus. Este foi o primeiro princípio de fé que o Senhor revelou e anunciou quando veio ao mundo."
15. A Verdadeira Religião Cristã 342:3: “Todo aquele que quiser ser verdadeiramente cristão e ser salvo por Cristo, deve acreditar que Jesus é o Filho do Deus vivo."
16. Arcana Coelestia 10239:3: “Toda a regeneração é efectuada por meio de tentações". Ver também Arcana Coelestia 8351:1-2: “É preciso reconhecer que nenhuma fé, nem portanto nenhuma caridade, pode ser incutida... a não ser por meio de tentações. Nas tentações, a pessoa está envolvida num conflito contra a falsidade e o mal. A falsidade e o mal fluem para o exterior a partir dos infernos, enquanto a bondade e a verdade fluem do Senhor por meio do interior. Como resultado, surge um conflito do interno com o externo que é chamado de tentação. E na medida em que o externo é levado a um estado de obediência ao interno, a fé e a caridade são instiladas; pois o nível externo ou natural de uma pessoa é um recetáculo da verdade e do bem do interno.... Assim, a tentação é necessária, a fim de que a pessoa possa passar pela regeneração, que é realizada através da instilação da fé e da caridade, e, portanto, através da formação de uma nova vontade e um novo entendimento."
17. Arcana Coelestia 10122:2: “A vontade formada pelo Senhor, também chamada de nova vontade, recebe o bem, enquanto o entendimento formado pelo Senhor, também chamado de novo entendimento, recebe a verdade. Mas a vontade própria de uma pessoa, também chamada de vontade velha, recebe o mal, e o entendimento próprio de uma pessoa, também chamado de entendimento velho, recebe a falsidade. As pessoas possuem a velha vontade e o velho entendimento por terem nascido dos pais, mas passam a ter a nova vontade e o novo entendimento por terem nascido do Senhor, o que acontece quando estão a ser regeneradas. Porque, ao ser regenerada, a pessoa é concebida de novo e nasce de novo". Ver também Verdadeira Religião Cristã 659: “Todos os males a que as pessoas são propensas por nascimento estão inscritos na vontade do seu eu natural, e estes, na medida em que elas os utilizam, fluem para os seus pensamentos. Do mesmo modo, os bens e as verdades do alto, provenientes do Senhor, também fluem para os pensamentos, e aí se equilibram como pesos na balança. Se, então, as pessoas adotam o mal, ele é recebido pela vontade antiga e adicionado ao seu estoque; mas se elas adotam o bem e a verdade, o Senhor então forma uma nova vontade e um novo entendimento acima do antigo. Aí o Senhor implanta sucessivamente novos bens por meio de verdades, e por meio destas subjuga os males que estão por baixo, remove-os e reduz todas as coisas à ordem. Daí se deduz que o pensamento tem um efeito purificador e purgador sobre os males hereditários. Se, portanto, os males que são objetos apenas do pensamento fossem imputados às pessoas, a reforma e a regeneração não seriam possíveis."
18. Arcana Coelestia 10099:3: “Os antigos sabiam que, quando as pessoas se afastam das coisas sensuais que pertencem ao corpo, são afastadas ou elevadas à luz do seu espírito, ou seja, à luz do céu". O Amor Conjugal 498: “Se as pessoas não tivessem o poder de elevar o seu entendimento acima do amor da vontade, não seriam seres humanos, mas sim bestas, pois a besta não goza desse poder. Consequentemente, não seriam capazes de fazer quaisquer escolhas, ou de escolher fazer o que é bom e correto, e assim não poderiam ser reformados, ou conduzidos ao céu, ou viver para a eternidade." Veja também O A Nova Jerusalém e Sua Doutrina Celeste 303: “Na Palavra, o termo 'Filho do Homem' significa a verdade divina, e o termo 'Pai' significa o bem divino".
